Duševní oživení
Značný počet učitelů studoval s finanční podporou svých obchodních dobrodinců na univerzitách západní Evropy, zejména na univerzitách v Itálii a německých státech. Tam se dostali pod vliv myšlenek osvícení a setkali se s vroucími nacionalistickými naukami vycházejícími z francouzské revoluce. Dozvěděli se o úctě, s jakou se v celé Evropě setkával jazyk a kultura starověkého Řecka. Tato realizace v nich vzbudila vědomí jejich vlastní minulosti, uznání, že jsou dědici této stejné civilizace, a mluvení jazykem, který se za dva a půl milénia od doby Pericles výrazně změnil. Během přibližně 50 let před rokem 1821 byla pro řecké čtenáře publikována skutečná povodeň knih o jazyce, literatuře a historii starověkého řeckého světa, i když většina z nich byla mimo řecké domény.
Hlavní roli v znovuobjevení minulosti hrál Adamántios Koraïs. Koraïs, rodák ze Smyrny, kde se narodil v roce 1748, se neúspěšně snažil prosadit jako obchodník v Amsterdamu. Po studiu medicíny na univerzitě v Montpellier se v roce 1788 přestěhoval do Paříže, kde brzy zažil francouzskou revoluci. Hlavním zájmem jeho života však byla klasická filologie, z níž se stal jedním z nejvýznamnějších evropských učenců své doby. Věnoval své roky v Paříži studiu tohoto tématu a inspiroval ve svých krajanech ocenění jejich klasického původu (do jeho smrti v roce 1833). S pomocí rodiny bohatých obchodníků z Ioánniny (Janina) vydal celou řadu edic klasických autorů, které předstíral s výzvami svým krajanům, aby odhodili byzantskou nevědomost tím, že oživili slávu starověkého světa a tím, že napodobující Francouzi - lidé moderní Evropy, kteří se podle jeho odhadu nejvíce podobali jeho klasickým předkům. Jeho všelékem na zhoršený stav Řeků bylo vzdělání; to by jim umožnilo osvobodit se od dvojitého jhatu osmanských Turků a pravoslavné církve.
Praxe pojmenování dětí a lodí podle hrdinů starověkého Řecka, zvyku pocházejícího z první dekády 19. století, je jedním z příkladů toho, čemu se někdy říká malá posedlost starověkem ze strany malé nacionalistické inteligence. Dalším je intenzivní debata o vhodné formě jazyka, která má být použita v regenerovaném Řecku. Někteří obhajovali používání mluveného jazyka, Demotic, jako jazyk vzdělaného diskurzu. Jiní upřednostňovali Katharevousu, nebo očištěnou řečtinu, což by ji více přirovnávalo k podkroví. Ještě další, například Koraïs, obhajovali střední cestu.
Hodně z intelektuálního oživení zhruba před polovinou století před rokem 1821 se uskutečnilo v řeckých komunitách diaspory a nacionalistické nadšení inteligence zanechalo velkou masu rolníků, z nichž většina byla negramotná, z velké části nepohyblivá. Elity preindependentní řecké společnosti - vyšší klerici, bohatí obchodníci, Phanariotes a kodjabashis, bohatí provinční notáři, jejichž životní styl někdy vedl k tomu, že byli výsměšně označováni jako „křesťanští Turci“ - většinou podporovali status quo pod Osmani. Ať už byla víra, kterou Koraïs věnoval vzdělání, kulturní oživení samo o sobě nepotlačilo represivní Turky.
Od povstání k nezávislosti
Rigas Velestinlis
Na konci 18. století začal Rigas Velestinlis (známý také jako Rigas Pheraios), Hellenizovaný Vlach z Thesálie, snít o Turcích a aktivně plánovat ozbrojenou vzpouru proti Turkům. Rigas, který sloužil řadě dánských hospodarů v dunajských knížectví, strávil část 90. let ve Vídni. Tam se dostal pod vliv francouzské revoluce, což je patrné v řadě revolučních traktů, které vytiskl, s úmyslem je distribuovat, aby pomohl stimulovat pankábské povstání proti Osmanům. Tyto tratě zahrnovaly Deklaraci práv člověka a novou politickou ústavu obyvatel Rumunska, Malé Asie, ostrovů v Egejském moři a knížectví Moldavska a Valašska. Ten navrhl zřízení toho, co by v zásadě bylo oživenou byzantskou říší, ale říší, ve které by monarchické instituce byly nahrazeny republikánskými institucemi na francouzském modelu. Rigasovo naléhání na kulturní převahu Řeků a na používání řeckého jazyka však znamenalo, že jeho schémata vzbudila malý zájem mezi ostatními národy Balkánského poloostrova. Rigasovy ambiciózní plány v každém případě selhaly. Předtím, než se dokonce postavil na osmanskou půdu, byl zrazen kolegou Řekem habsburským úřadům, kteří jej okamžitě a malou skupinu spiklenců předali osmanským úřadům; V létě roku 1798 je pak v Bělehradě uškrtili. Na jedné úrovni tedy Rigasovo spiknutí bylo bídným selháním, ale jeho téměř jednoruční křížová výprava sloužila jako inspirace budoucím generacím řeckých nacionalistů.
