Gaius Petronius Arbiter, původní jméno Titus Petronius Niger, (zemřel ad 66), renomovaný autor Satyricon, literární portrét římské společnosti 1. století nl.
Život.
Nejúplnější a nejautentičtější popis Petroniovho života se objevuje v Tacitusových análech, což je účet, který lze s opatrností doplnit z jiných zdrojů. Je pravděpodobné, že Petroniusovo správné jméno bylo Titus Petronius Niger. Z jeho vysoké pozice v římské společnosti lze předpokládat, že byl bohatý; patřil k šlechtické rodině, a proto byl podle římských standardů mužem, od kterého lze očekávat solidní úspěchy. Tacitův účet však ukazuje, že patřil do třídy hledačů potěšení, na které zaútočil stoický filosof Seneca, muži, kteří „změnili noc na den“; kde jiní získali pověst snahou, Petronius to udělal prostotou. Ve vzácných případech, když byl jmenován na oficiální pozice, se však projevil energicky a plně se rovnal veřejným povinnostem. Působil jako guvernér asijské provincie Bithynia a později v jeho kariéře, pravděpodobně v roce 62 nebo 63, zastával vysoký úřad konzula nebo prvního římského soudce.
Poté, co byl jmenován konzulem, Nero přijal Nero do svého nejintimnějšího kruhu jako „ředitel elegance“ (arbiter elegantiae), jehož slovo ve všech záležitostech vkusu bylo zákonem. Z tohoto titulu byl k jeho jménu připojen epitet „Arbiter“. Petroniusův vztah s Nerem spadal do pozdějších let císaře, když se pustil do kariéry bezohledné extravagance, která šokovala veřejné mínění téměř více než skutečné zločiny, za které se provinil. To, co si Petronius myslel na svého císařského patrona, může naznačovat jeho zacházení s bohatým vulgárním Trimalchiem v Satyricon. Trimalchio je složená postava, ale mezi ním a Nerem jsou podrobné korespondence, které vzhledem k současné povaze díla nemohou být náhodné a které silně naznačují, že Petronius se na císaře ušklíbl.
Tacitus zaznamenává, že Neroovo přátelství nakonec přineslo Petroniovi nepřátelství velitele císařské gardy, Tigellinuse, který ho v roce 66 odsoudil za účast na spiknutí minulého roku, aby Nera zavraždil a postavil soupeře na císařský trůn. Petronius, ačkoli nevinný, byl zatčen v Cumae v jižní Itálii; nečekal na nevyhnutelný trest, ale připravil se na vlastní přípravu na smrt. Prořízl si žíly a pak je znovu obvazoval, aby odložil jeho smrt, a tak prošel zbývající hodiny života konverzací se svými přáteli o triviálních tématech, posloucháním lehké hudby a poezie, odměňováním nebo trestáním svých otroků, hodováním a konečně spaním. “ aby jeho smrt, i když na něj byla přinucena, vypadala přirozeně. “
