Provincie Svobodného státu, Jihoafrická republika

Svobodný stát, provincie, východoevropská republika Jihoafrické republiky. Pod názvem Orange Free State to byl původně búrský stát a poté (od roku 1910) jedna z tradičních provincií Jižní Afriky; v roce 1995 byl přejmenován na Svobodný stát. Svobodný stát je na severu ohraničen provinciemi North West, Gauteng a Mpumalanga, na východě provincií KwaZulu-Natal a nezávislým státem Lesotho, na jihu provincií Eastern Cape a na jihu na západ od provincie Severní Kapsko. Hlavní soudní město, Bloemfontein, je také hlavním soudním městem.

Provincie se nachází na Highveldu, náhorní plošině, která se zvedá na vyvýšeniny na 1 800 m (1100 m) na východě a klesá na asi 4 000 stop (1 200 m) na západě. Provincii protékají dva potoky: horní řeka Orange, která tvoří jižní hranici provincie, a řeka Vaal, část její severní hranice. Klima se mění od teplé a mírné s roční srážkou 40 palců (1 020 mm) na východě až po semiarid s dešťovými srážkami pouze 15 palců (380 mm) na dalekém západě. Průměrné roční teploty povrchu se postupně zvyšují z asi 14 ° C na východě na 17 ° C na západě. Mráz je běžný v celé provincii od května do září, a protože srážky jsou nespolehlivé, jsou dlouhá období sucha častá.

Černí tvoří více než tři čtvrtiny provinční populace, bílé méně než jednu desetinu. Více než tři pětiny populace mluví Sotho a asi jedna desetina mluví afrikánsky. Mluví se také několika dalšími jazyky. Velká část bílých žije ve městech, zatímco většina černých žije ve venkovských oblastech.

Svobodný stát má značné zásoby diamantů, uhlí a bentonitu. Většina uhlí se v Sasolburgu přeměňuje na ropu a další ropné produkty. Provincie produkuje asi dvě pětiny jihoafrické kukuřice (kukuřice) a pšenice je také důležitou plodinou. Zvlněné pláně poskytují vynikající pastvu pro ovce a Svobodný stát produkuje asi jednu šestinu jihoafrické vlny.

Svobodný stát je převážně venkovský a více strohé a moralističtější aspekty afrikánského charakteru jsou zde pravděpodobně patrnější více než jinde. Černá kultura je stále silně ovlivněna kmenovým životem; uznává se nadřazenost náčelníků a dědictví tradičního animistického náboženství je stále patrné navzdory vlivu křesťanství.

Univerzita svobodného státu (1904) se nachází v Bloemfontein. Svobodný stát je také domovem Vredefort Dome, nejstarší a největší meteoritové stránky dopadu na světě, která byla v roce 2005 označena na seznamu světového dědictví UNESCO. Plocha 50,126 km2. Pop. (Odhad 2009) 2 902 400.