Létající Holanďan, v evropské námořní legendě, byla strašidelná loď odsouzena k plachtění navždy; jeho vzhled námořníkům je věřil signalizovat bezprostřední katastrofu. V nejobvyklejší verzi kapitán Vanderdecken hazarduje se svou spásou na vyrážkovém slibu, který během bouře obíhá kolem mysu Dobré naděje, a proto je na tento kurz odsouzen k věčnosti; právě toto vykreslování tvoří základ opery Der fliegende Holländer (1843) německého skladatele Richarda Wagnera.
Další legenda líčí kapitána Falkenberga navždy plavícího se přes Severní moře, hrajícího na kostky za jeho duši s ďáblem. Motiv kostky-hra se opakuje v Rime of the Ancient Mariner (1798) anglickým básníkem Samuel Taylor Coleridge; námořník si všimne fantomové lodi, na které hrají kostky Smrt a Život ve smrti, aby ho vyhrály. Skotský spisovatel Sir Walter Scott upravil legendu ve své vyprávěné básni Rokeby (1813); vražda je spáchána na palubě a mezi posádkou vypukne mor a uzavře všechny přístavy na lodi.
