Vietnam již dlouho využívá obřady a symboly, které vznikly v Číně, jejím severním sousedovi. V nedávných stoletích měli císaři z Vietnamu žluté nápisy, když to byla císařská barva dynastie Č'ing (Manchu) v Číně. Červená, symbol „jihu“, byla také často uváděna ve vietnamských vlajkách. Vietnam byl pod francouzskou koloniální vládou od 19. století, ale po druhé světové válce vyhlásila Komunistická strana Vietnamu svou vládu a 29. září 1945 přijala červenou vlajku s centrální žlutou hvězdou. Francouzi se stavěli proti nezávislosti a národ obklopil dlouhá válka. Za francouzského (a později amerického) sponzorství Vietnamská republika ovládala jižní část země pod žlutou vlajkou se třemi červenými vodorovnými pruhy.
S porážkou amerických a jihovýchodních sil v roce 1975 komunisté vládli celé zemi. Jejich vlajka z roku 1945 přeletěla ve Vietnamské demokratické republice na severu; na jihu Vietnamská republika (vedená vojensky Vietkongem) měla podobnou vlajku. Vietkongský banner měl stejné vodorovné pruhy červené na světle modré s centrální pěticípou hvězdou. Vláda a jižní vlajka zmizely 2. července 1976, kdy se obě poloviny země spojily a dnes se po celém Vietnamu používá červená vlajka se žlutou hvězdou. O pěti bodech hvězdy se říká, že kandidují na pět hlavních tříd, které tvoří politickou frontu - proletariát, rolnictvo, armáda, intelektuálové a drobná buržoazie.
