Epperson v. State of Arkansas soudní případ

Epperson v. State of Arkansas, případ, ve kterém Nejvyšší soud USA dne 12. listopadu 1968 rozhodl (9–0), že zákon Arkansas zakazující výuku evoluce na veřejných školách porušil ustanovení o zřízení prvního dodatku, které obecně zakazuje vládu od zakládání, postupování nebo upřednostňování jakéhokoli náboženství.

Tři roky po Scopes Trial z roku 1925 - ve kterém byl učitel shledán vinným z porušení zákona o Tennessee, který zakazoval výuku evoluce na státních školách v tomto státě - Arkansas uzákonil zákon, který pro učitele ve státních podporovaných školách nebo univerzitách zakázal „Učit teorii nebo doktrínu, že lidstvo vystoupalo nebo sestoupilo z nižšího řádu zvířat“ nebo „adoptovalo nebo použilo

učebnice, která učí „takovou teorii. Ti, kdo porušili zákon, mohli být obviněni z přestupku a propuštěni. Dokud ne 1965 vědecké učebnice používané ve školním systému Little Rock, Arkansas, neobsahovaly část o evoluci. Pro akademický rok 1965–66 však správci škol přijali učebnici, která obsahovala informace o teorii. Susan Epperson, učitelka biologie, byla konfrontována s úkolem výuky z nové učebnice. Epperson se obával, že může být propuštěna, a požádal o prohlášení neplatnosti statutu Arkansasu. Také se snažila nařídit státním a školním funkcionářům, aby ji propustili z porušení statutu.

Soudní dvůr v Arkansasu rozhodl, že zákon porušuje čtrnáctý dodatek, který chrání svobodu projevu a myšlení prvního dodatku před zásahem státu. Nejvyšší soud v Arkansasu však rozhodnutí zrušil, když rozhodl, že určování učebních osnov veřejných škol je v pravomoci státu. Tento soud se nezabýval dalšími ústavními otázkami.

Případ byl podán u Nejvyššího soudu USA 16. října 1968. Soud ve své analýze dospěl k závěru, že zákon se pokoušel zabránit učitelům veřejných škol předvádět evoluci, protože to bylo v rozporu s vírou určité náboženské skupiny - té, která si myslela Kniha Bible Genesis by měla být jediným zdrojem informací o původu lidstva. Na základě tohoto zjištění soud rozhodl, že zákon je protiústavní, protože vláda „musí být neutrální ve věcech náboženské teorie, doktríny a praxe“ a musí být neutrální mezi náboženstvími a mezi náboženstvím a nevěrou. Vláda by navíc neměla „pomáhat, pěstovat nebo propagovat jedno náboženství nebo náboženskou teorii proti druhému“. Soud tak rozhodl, že statut Arkansasu porušil ustanovení o zřízení prvního dodatku, které bylo na úrovni státu chráněno čtrnáctým dodatkem. Rozhodnutí Nejvyššího soudu v Arkansasu bylo zrušeno.