Rod fosilních rostlin Eospermatopteris

Eospermatopteris, rod rostlin známý z fosilních pařezů objevených v 1870s poblíž Gilboa, NY, USA Kmeny Eospermatopteris byly objeveny vzpřímeně, protože by rostly v životě, a vyskytovaly se v hustých porostech v bažinaté nížině poblíž starodávného vnitrozemského moře. Zachovaly se však pouze nejspodnější kmeny Eospermatopteris 0,5 až 1,5 metru (2 až 5 stop) a větve a listy rostliny zůstaly neznámé po více než 130 let. Tyto fosílie byly datovány do doby givetské (před 392 miliony až 385 miliony let) devonského období; jsou to pravděpodobně zbytky nejstarších známých stromů, které tvořily první pozemské lesy na světě.

Výška, forma a vývojové vztahy těchto rostlin zůstaly záhadné, dokud se neobjevil druhý zdroj materiálu z lomu asi 13 km (8 mil) od nejvyššího místa pařezu Eospermatopteris. Druhá skupina fosilií, popsaná v roce 2007, zachovává téměř kompletní rostliny Eospermatopteris, které byly přibližně 8 metrů (asi 26 stop) vysoké. Štíhlý kmen byl zakončen nejméně osmi větvemi, které se rozšířily z vrcholu jako natažené prsty. Rostlina neměla zploštělé listy; místo toho byly jeho větve pokryty vířivými větvemi. Tipy poboček podobné těm, které byly objeveny na druhém místě, byly nalezeny ve skalách v Belgii a Venezuele datovaných do středních a pozdních devonských dob (asi před 398 miliony až 359 miliony let) a dostaly jméno Wattieza; jednoznačně však patří do stejné rostliny. Eospermatopteris / Wattieza reprodukovaný spory, podobný moderním kapradinám, přesličkám a klubovým mechům. Rostlina patří do zaniklé rostlinné skupiny Cladoxylopsida, která je interpretována jako přechodná mezi ranými rostlinami a rodem, který zahrnuje kapradiny a přesličky.

Těsně pod korunou rostliny byla oblast kmene ukazující jizvy, kde byly vylity starší větve. Výška stonku a hustota těchto jizev naznačují, že strom během jeho života produkoval hojnost vrhu. Tento způsob růstu mohl mít významné důsledky pro globální rozpočty uhlíku tím, že zamezil atmosférický oxid uhličitý do živé i mrtvé biomasy na zemi. Kromě toho množství rostlinného odpadu v těchto prvních lesích mohlo usnadnit vývoj rozmanité a hojné fauny suchozemských členovců.