Studie zdravotního postižení, interdisciplinární oblast studia založená na humanitních a sociálních vědách, která vnímá postižení v kontextu kultury, společnosti a politiky spíše než prostřednictvím lékařské či psychologické čočky. V posledně jmenovaných oborech je „postižení“ obvykle považováno za vzdálenost od „normy“, aby se zdravotně postižení přiblížili zavedené normě. Tato oblast studia se ptá, že pohled a představuje různé pohledy na postižení, od současné společnosti, stejně jako z řady kultur a historie. Při snaze rozšířit chápání zdravotního postižení, lépe porozumět zkušenostem se zdravotním postižením ve společnosti a přispět k sociální změně pro lidi se zdravotním postižením, disciplína zpochybňuje myšlenku normálně-abnormálního binárního systému a naznačuje, že řada lidských variací je „ normální."
Stejně jako studia afrických amerických žen, studie žen a studie Latino / a, které byly výrůstky občanských práv a ženských hnutí, jsou kořeny studií zdravotního postižení v hnutí za práva osob se zdravotním postižením v 60. letech. Ve Spojeném království byla Unie fyzicky postižených proti segregaci (UPIAS), založená v roce 1972, nápomocna při politizaci zdravotního postižení ve Velké Británii a v zahraničí. Ve Spojených státech hnutí za práva osob se zdravotním postižením obhajovalo právní předpisy týkající se občanských práv jednotlivců, pokud jde o zaměstnání, vzdělávání a dostupnou dopravu. Společnost inspirace UPIAS, Společnost pro studia postižení (SDS; původně sekce pro studium chronických nemocí, postižení a postižení [SSCIID]) byla založena v roce 1982 skupinou amerických akademiků vedenou aktivistou a spisovatelkou Irvingem Zolou. Michael Oliver, zdravotně postižený sociolog, pomohl vtlačit hnutí na akademickou půdu svou knihou Politika zdravotního postižení: sociologický přístup (1990), ve které analyzoval, jak se sociální problém, jako je postižení, dostává jako individuální medicínský jev.
Zatímco politická hnutí zpočátku vedla sociální vědce k průzkumům zdravotního postižení, vědci v oblasti umění a humanitních věd se také zabývali studiem zdravotního postižení. Interdisciplinarita, která charakterizuje dané pole, umožňuje, aby se při studiu postižení použily různé metodiky a přístupy. Mezi ně patří vyprávění o postižení; analýza reprezentací zdravotního postižení v literatuře, umění, právu a médiích; problémy spojené s nepřítomností vědeckých pracovníků se zdravotním postižením; psaní nebo přepisování historie postižení; tvorba vizuálního umění, performance a poezie, která zdůrazňuje zážitky osob se zdravotním postižením ve světě postaveném pro nezpůsobilé; filozofie spravedlnosti, které hovoří přímo o zájmech zdravotně postižených; a příběhy a analýzy zkušeností s životem se zdravotním postižením a jak se to protíná s rasou, třídou a pohlavím.
