Óscar Arias Sánchez, (narozen 13. září 1941, Heredia, Kostarika), kostarický politik, který působil jako prezident Kostariky (1986–190, 2006–10) a v roce 1987 byl nositelem Nobelovy ceny míru za svou centrální Americký mírový plán.
Arias se narodil v jedné z nejbohatších rodin pěstování kávy v Kostarice a vystudoval ekonomii na Univerzitě v Kostarice a získal titul Ph.D. v politologii z University of Essex v Anglii. V 60. letech začal pracovat pro sociálně demokratickou Národní osvobozeneckou stranu (Partido Liberación Nacional; PLN) a v roce 1972 byl jmenován ministrem plánování ve vládě Pres. José Figueres Ferrer, funkce, kterou zastával do roku 1977. V roce 1979 byl zvolen generálním tajemníkem PLN a v roce 1986 získal všeobecné volby, aby se stal prezidentem Kostariky.
Jako prezident Arias přijal opatření, aby se vypořádal s těžkou zahraniční zadlužením Kostariky a dalšími ekonomickými problémy, ale jeho hlavním zájmem bylo pokusit se obnovit mír a politickou stabilitu postiženým zemím Střední Ameriky. On se ujal úřadu uprostřed války proti Contra, ve kterém povstalecké síly (“Contras”), podporovaný Spojenými státy ale umístěný primárně v Hondurasu, pokoušel se svrhnout Sandinista vládu sousedního Nikaragua. Ačkoli tvrdě kritický vůči Sandinistům, zakázal partyzánským odpůrcům tohoto režimu vojensky působit na kostarické půdě, navzdory tlaku Spojených států. V únoru 1987 navrhl regionální mírový plán pro středoamerické země, který by stanovil datum příměří mezi vládou a povstaleckými silami, zajistil amnestii pro politické vězně a naplánoval svobodné a demokratické volby v těchto zemích. Arias a vůdcové Guatemaly, El Salvador, Honduras a Nikaragua podepsali tento plán v srpnu 1987; Ačkoli byl podepsán, plán nebyl nikdy plně realizován, částečně kvůli opozici ze Spojených států.
V říjnu 1987 Arias získal Nobelovu cenu za mír jako uznání za své snahy dosáhnout začátků míru v regionu. V roce 1988 použil Arias své peníze Nobelovy ceny k založení Nadace Arias pro mír a lidský pokrok, která prosazovala mír a rovnost po celém světě. Arias také působil v různých globálních nevládních organizacích, které soustředily své úsilí na podporu míru a vykořisťování korupce.
Ačkoli několik jeho nástupců bylo spojeno s korupcí (dva byli krátce uvězněni v roce 2004), Arias byl během svého funkčního období ve funkci prezidenta skandálem neschopný a v roce 2006 byl přijat za kandidáta na předsednictví v Kostarice. Zavázal se investovat do vzdělávání a bydlení a podepsání dohody o volném obchodu mezi Střední Amerikou a Dominikánskou republikou (CAFTA – DR) se Spojenými státy (Kostarika byla jedinou zemí Střední Ameriky, která se k paktu nepřipojila), Arias vyhrál úzké vítězství. V roce 2007 obyvatelé Kostariky hlasovali pro CAFTA – DR v prvním národním referendu země o malou hranici.
V červenci 2009 začala Arias zprostředkovat politickou krizi v Hondurasu, která začala v červnu letošním vypuknutím Honduran Pres. Manuel Zelaya armádou této země. Ariasova navrhovaná řešení však byla odmítnuta Zelayou a dočasným vůdcem Hondurasu. Arias, který podporoval demilitarizaci Střední Ameriky, tvrdil, že tah byl jen jedním z důsledků „bezohledného vojenského utrácení“ tohoto regionu. Neschopný kandidovat na další funkční období byl Arias v květnu 2010 nástupcem Laury Chinchilla, člena PLN. (Viz také Sidebar: Lekce 20. století.)
