Demilitarizovaná zóna (DMZ), region na Korejském poloostrově, který vymezuje Severní Koreu z Jižní Koreje. Zhruba sleduje 38 ° severní šířky (38. rovnoběžka), původní demarkační čára mezi Severní Koreou a Jižní Koreou na konci druhé světové války.
Demilitarizovaná zóna (DMZ) zahrnuje území na obou stranách linie příměří, jak existovala na konci korejské války (1950–53), a byla vytvořena stažením příslušných sil o 2 míle (2 km) podél každé strany řádku. Běží asi 240 km (240 km) napříč poloostrovem, od ústí řeky Han na západním pobřeží k malému jihu severokorejského města Kosŏng na východním pobřeží. V rámci DMZ se nachází „přímořská vesnice“ P'anmunjŏm, asi 8 km) východně od Kaesŏng v Severní Koreji. Bylo to místo mírových diskusí během korejské války a od té doby bylo místem různých konferencí o otázkách týkajících se Severní a Jižní Koreje, jejich spojenců a OSN.
Oblasti severně a jižně od DMZ jsou silně opevněné a obě strany tam udržují velké kontingenty vojsk. V průběhu let došlo k občasným incidentům a potyčkám, některé z nich docela závažné. US Pres. Lyndon B. Johnson navštívil Soul v listopadu 1966, kdy severokorejští infiltrátoři přepadli americkou hlídku méně než půl míle (800 metrů) jižně od DMZ. Tento incident vyvolal konflikt s nízkou intenzitou, který si vyžádal životy stovek Korejců a desítek Američanů v průběhu příštích tří let. Podél 38. rovnoběžky se stalo samozřejmostí palba ručních palných zbraní a dělostřelectva a v roce 1967 americký velitel generálporučík Charles H. Bonesteel III požádal Pentagon, aby reklasifikoval oblast mezi řekou Imjin a DMZ jako nepřátelskou požární zónu pro účely boje plat a dekorace. Konflikt dosáhl svého vrcholu v lednu 1968, kdy 31-členná severokorejská komanda překročila DMZ a pokusila se zavraždit jihokorejskou přítomnost. Park Chung-Hee. O několik dní později severokorejské hlídkové lodě zajaly USS Pueblo, zpravodajskou loď amerického námořnictva a 83 členů posádky (jeden člen posádky zemřel na zranění utrpěná při počátečním útoku na loď a přeživší členové posádky byli propuštěni až v prosinci 1968). Spojené státy a Jižní Korea odpověděly dramaticky rostoucími protipovstaleckými hlídkami podél DMZ; Za pomoci 100 milionů amerických dolarů z bezpečnostní pomoci od Spojených států, Jižní Korea dokončila anti-infiltrační plot, který běžel po délce DMZ.
Napětí opět vzrostlo v srpnu 1976, kdy rutinní operace prořezávání stromů přivedla poloostrov blízko otevřené války. Několik měsíců v roce topol bránil pohledu mezi pozorovacím stanovištěm OSN ve společné bezpečnostní oblasti P'anmunjŏm a strážní službou OSN známou jako Checkpoint 3 (CP 3) na mostě bez návratu. CP 3 byla velmi krátká vzdálenost od vojenské demarkační linie oddělující sever od jihu a nebylo neobvyklé, aby se severokorejští vojáci pokusili unést jednotky OSN a jihokorejské jednotky, které tam byly vyslány. Z tohoto důvodu bylo pravidelné ořezávání topolů poblíž CP 3 pro síly OSN životně důležité. 18. srpna 1976 byli vysláni dva důstojníci americké armády, jihokorejský důstojník, skupina vojáků a posádka jihokorejských pomocníků k oříznutí stromu. Severokorejské orgány ve společně spravované oblasti byly o této operaci předem informovány a nezaznamenaly žádné námitky. Když dorazila posádka na ořezávání stromů a její vojenský doprovod, severokorejská vojska zpočátku nedělala nic jiného než sledovat. Severokorejský důstojník najednou nařídil, aby se operace zastavila a vyzvala k posílení. Když posádka ignorovala rozkaz, pokračovala v práci. Poté severokorejský důstojník bez varování nařídil svým mužům zaútočit. Severokorejští vojáci se zmocnili seker z pracovní posádky a oba americké důstojníky zavraždili a vážně zranili mnoho jednotek OSN. O několik dní později, v ohromné ukázce síly, USA a Jižní Korea zahájily operaci Paul Bunyan, aby dokončily ořezávání stromu. Tentokrát mise provedla více než 300 vojáků doprovázená přelety bombardérů B-52, stíhacích letadel a desítek útočných vrtulníků. Pařez byl všechno, co zůstalo z topolů, ačkoli to bylo nakonec vyčištěno pro památník Arthura Bonifase a Marka Barretta, dvou amerických důstojníků, kteří byli zabiti.
Západní analytici dlouho předpokládali, že takové provokace byly prováděny se souhlasem nebo přinejmenším tichým potvrzením Sovětského svazu. Dokumenty vydané po rozpadu SSSR však naznačovaly, že v důsledku deastalinizačního programu sovětského premiéra Nikity Chruščova jednal severokorejský vůdce Kim Il-Sung z velké části bez podpory sovětů. To by mohlo vysvětlit, proč v důsledku vražd sekerou P'anmunjŏm podnikl Kim neobvyklý krok, když vydal úřední prohlášení lítosti nad smrtí Američanů. V důsledku mezinárodního odporu komunistických a nesouvisejících národů, které jsou typicky sympatické k Severní Koreji, prudké incidenty podél DMZ v následujících desetiletích prudce poklesly.
Jakmile byla zemědělská půda a následně zničené bojiště, DMZ od konce nepřátelství téměř nedotčena a do velké míry se vrátila k přírodě, čímž se stala jednou z nejrozvinutějších nerozvinutých oblastí v Asii. Zóna obsahuje mnoho ekosystémů, včetně lesů, ústí řek a mokřadů, které jsou často navštěvovány stěhovavými ptáky. Slouží jako útočiště pro stovky druhů ptáků, mezi něž patří ohrožené jeřáby bílé a červené koruny, a je domovem desítek druhů ryb a asijských černých medvědů, rysů a dalších savců. Největší hrozbou pro divokou zvěř v DMZ je, s výjimkou obnovení nepřátelství, přítomnost více než milionu pozemních dolů a další nevybuchlé munice.
V polovině roku 2007 byla v zóně obnovena omezená nákladní doprava, ale o rok později byla pozastavena poté, co jihokorejští pohraničníci zastřelili jihokorejského turistu.
