David Baltimore (narozen 7. března 1938, New York, New York, USA), americký virolog, který v roce 1975 sdílel Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu s Howardem M. Teminem a Renato Dulbecco. Baltimore a Temin při samostatné práci objevili reverzní transkriptázu, enzym, který syntetizuje DNA z RNA. Baltimore také provedl výzkum, který vedl k pochopení interakce mezi viry a genetickým materiálem buňky. Výzkum všech tří mužů přispěl k pochopení úlohy virů ve vývoji rakoviny.
Baltimore a Temin studovali proces, kterým se určité viry RNA způsobující nádor (ty, jejichž genetický materiál je složen z RNA) replikují poté, co infikují buňku. Současně prokázali, že tyto viry RNA, nyní nazývané retroviry, obsahují plán neobvyklého enzymu - polymerázy zvané reverzní transkriptáza -, který kopíruje DNA z RNA templátu. Nově vytvořená virová DNA se pak integruje do infikované hostitelské buňky, což je událost, která může transformovat infikovanou buňku na rakovinnou buňku.
Baltimore získal vysokoškolský titul z chemie na Swarthmore College v Pensylvánii (BA, 1960) a studoval virologii zvířat na Rockefellerově institutu (nyní Rockefellerova univerzita) v New Yorku, kde v roce 1964 získal doktorát, a na Massachusetts technologický institut (MIT) v Bostonu. Pracoval s Dulbeccem v Salk Institute v La Jolla v Kalifornii (1965–68) a studoval mechanismus replikace polioviru.
Baltimore se připojil k fakultě MIT v roce 1968, doprovázen Alice Huang, postdoktorandkou, která pracovala na viru vezikulárního stomatitu (VSV) v Salk Institute. V Bostonu Baltimore a Huang, kteří se oženili, ukázali, že VSV, virus RNA, se rozmnožil pomocí neobvyklého enzymu (RNA-dependentní RNA polymeráza), který kopíruje RNA procesem, který nezahrnuje DNA.
Baltimore pak obrátil pozornost na dva RNA nádorové viry - Rauscherův myší leukemický virus a virus Rousova sarkomu - aby zjistil, zda podobný enzym při jejich replikaci pracoval. Právě skrze tyto experimenty objevil reverzní transkriptázu. Tento objev se ukázal jako výjimka z „centrálního dogmatu“ genetické teorie, která uvádí, že informace kódované v genech vždy jednosměrně proudí z DNA do RNA (a odtud do proteinů) a nelze je zvrátit. Od svého objevu se reverzní transkriptáza stala neocenitelným nástrojem v technologii rekombinantní DNA.
Baltimore se stal ředitelem Whitehead Institute pro biomedicínský výzkum v Cambridge, Massachusetts, v roce 1983 a v roce 1990 se stal prezidentem Rockefellerovy univerzity. V roce 1989 prominentně figuroval ve veřejném sporu o referátu z roku 1986 publikovaném v časopise Cell, který spoluautorem ještě na MIT. Spoluautor článku Thereza Imanishi-Kari byl obviněn z falšování údajů zveřejněných v článku. Baltimore, který nebyl zahrnut do obvinění z pochybení, stál za Imanishi-Karim, ačkoli tento článek zrušil. Kvůli jeho zapojení do případu byl však požádán o rezignaci na prezidenta Rockefellerovy univerzity a v roce 1994 se vrátil na MIT. V roce 1996 americký vládní panel zbavil Imanishi-Kari obvinění z vědeckého pochybení. Případ byl analyzován ve věci Baltimore (1998) Daniel Kevles.
Baltimore byl prezidentem Kalifornského technologického institutu od roku 1997 do roku 2006, kdy byl zvolen na tříleté funkční období jako prezident americké asociace pro rozvoj vědy (AAAS). Mezi jeho další jmenování byl členem redakční rady poradců Encyclopædia.
