Krab, jakýkoli krátkozobý člen korýšového řádu Decapoda (kmen Arthropoda) - zejména brachyurané (infrařád Brachyura) nebo pravé kraby, ale také jiné formy, jako jsou anomurané (podřád Anomura), které zahrnují kraby poustevníky. Decapods se vyskytují ve všech oceánech, ve sladké vodě a na souši; bylo popsáno asi 10 000 druhů.
Na rozdíl od těch jiných decapods (např. Krevety, humr, rak), krabi 'ocasy jsou stočené pod hrudníkem, nebo bránice. Krunýř (štít horní části těla) je obvykle široký. První pár nohou je upraven na chelae nebo kleště.
Distribuce a rozmanitost
Většina krabů žije v moři; dokonce i kraby pozemní, kteří jsou hojní v tropických zemích, obvykle občas navštěvují moře a procházejí jím rané fáze. Krab říční jižní Evropy (krab postní, potamonský fluviatilní) je příkladem sladkovodních krabů hojných ve většině z teplejších oblastí světa. Krabi zpravidla dýchají žábry, které jsou uloženy ve dvojicích dutin pod stranami krunýře, ale u skutečných krabů se dutiny zvětšují a upravují tak, aby fungovaly jako plíce pro dýchání vzduchu.
Chůze nebo procházení je obvyklý způsob lokomoce a pro většinu členů skupiny je charakteristická známá postranní chůze ve společném pobřežním krabi. Krabi z čeledi Portunidae, jakož i někteří jiní, plavou s velkou obratností pomocí zploštělých nohou ve tvaru pádla.
Stejně jako mnoho jiných korýšů jsou i krabi všemocní a jednají jako vychytávači, ale mnozí jsou draví a někteří vegetariáni.
Ačkoli žádný krab není opravdu parazitní, někteří žijí společně s jinými zvířaty. Jedním z příkladů je krab malý hrach (Pinnotheridae), který žije ve skořápce mušlí a řada dalších měkkýšů, červů a ostnokožců a sdílí jídlo svých hostitelů; dalším příkladem je krab korálový (Hapalocarcinidae), který dráždí rostoucí tipy některých korálů tak, že rostou a uzavírají ženu do kamenného vězení. Mnoho z pomalých krabů pavouků (Majidae) zakrývá své skořápky rostoucími mořskými řasami, zoofytami a houbami, což jim poskytuje velmi efektivní přestrojení.
Obří krab Japonska (Macrocheira kaempferi) a tasmánský krab (Pseudocarcinus gigas) jsou dva z největších známých korýšů. Bývalý se může rozprostírat téměř 4 metry (12 stop) od špičky ke špičce natažených nohou. Tasmánský krab, který může vážit i více než 9 kg (20 liber), má mnohem kratší drápy; hlavní může být dlouhý 43 cm (17 palců); tělo nebo krunýř velmi velkého vzorku mohou měřit 46 cm (18 palců) napříč. Na druhém konci jsou drobné krabi měřící v dospělosti sotva delší než centimetr nebo dva.
Známějšími anomuranskými kraby jsou poustevníci, kteří žijí v prázdných skořápkách vyhozených ulitníky. Jak krab roste, musí najít větší skořápku, aby zabíral. Pokud je zásobování prázdných skořápek vhodné velikosti omezené, může být konkurence mezi skořápkami poustevních krabů vážná. V tropických zemích žijí poustevníci z čeledi Coenobitidae na zemi, často ve značné vzdálenosti od moře, do které se musí vrátit, aby uvolnili své larvy. Velký loupež nebo kokosový krab (další anomuran) indo-tichomořských ostrovů (Birgus latro) se vzdal zvyku nosit přenosné obydlí a horní povrch jeho břicha se zakryl krycími deskami.
Stejně jako ve většině korýšů se mladí téměř všichni krabi, když se nově vylíhli z vajec, velmi liší od rodičů. Larvální stadium, známé jako zoea, je nepatrně průhledným organismem s beznohým zaobleným tělem, které plave a živí se v planktonu. Poté, co několikrát odhodil svou kůži, zvětšující se krab přechází do jeviště známého jako megalopa, ve kterém je tělo a končetiny více krabovité, ale břicho je velké a není složeno pod hrudník. Po dalším vychytnutí zvíře zaujme formu velmi podobnou dospělosti. Existuje několik krabů, zejména těch, kteří žijí ve sladké vodě, které neprocházejí řadou volně žijících larválních stádií, ale místo toho nechávají skořápku jako miniaturní dospělé.
