Kontaktní čočky, tenká umělá čočka nošená na povrchu oka pro korekci refrakčních vad. První kontaktní čočku, vyrobenou ze skla, vyvinul Adolf Fick v roce 1887 pro korekci nepravidelného astigmatismu. Časné čočky však byly nepohodlné a nemohly se nosit dlouho. Až do vývoje optických přístrojů, které by mohly měřit zakřivení rohovky (průhledný povrch oka, který zakrývá duhovku a zornici), byla kontaktní čočka vyrobena tak, že se udělala dojem oka a vytvořila se čočka na formě.
Kontaktní čočky nejúčinněji neutralizují vizuální vady vznikající z nepravidelných zakřivení rohovky. Jsou preferovanou léčbou některých druhů astigmatismu a afakie (absence krystalické čočky oka). Rovněž mohou být funkčně a kosmeticky atraktivními náhradami brýlí k léčbě krátkozrakosti (krátkozrakost) a dalších vizuálních vad.
V polovině 19. století byly navrženy kontaktní čočky na bázi plastu, které spočívaly na polštáři slz na rohovce a pokrývaly oblast nad duhovkou a zornicí. Tyto starší tvrdé plastové kontaktní čočky měly omezenou dobu nošení kvůli možnému podráždění rohovky a při prvním nošení vyžadovaly určitou dobu přizpůsobení. Přední i zadní povrchy tvrdých kontaktních čoček jsou sféricky zakřivené a mění refrakční vlastnosti změnou tvaru slzného filmu na povrchu oka, který odpovídá křivce zadního povrchu kontaktní čočky, a rozdílem v zakřivení mezi dvěma povrchy samotné čočky. V 70. letech 20. století byly vyvinuty tuhé kontaktní čočky propustné pro plyny, které umožnily průchod mnohem více kyslíku na povrch rohovky, čímž se zvýšilo pohodlí a doba opotřebení.
Také v 70. letech 20. století byly zavedeny větší „měkké“ čočky vyrobené z plastu absorbujícího vodu pro větší flexibilitu. Měkké kontaktní čočky jsou obvykle pohodlné, protože umožňují kyslíku proniknout na povrch oka. Jejich velká velikost ztěžuje jejich ztrátu než tvrdé čočky. Jejich pochoutka je však činí více poškozenými a stejně jako u všech kontaktních čoček vyžadují pečlivou údržbu. Při léčbě astigmatismu jsou méně účinné než tvrdé čočky, protože lépe odrážejí zakřivení rohovky. V roce 2005 byly vyvinuty hybridní čočky, které jsou propustné pro plyny a tuhé a obklopené měkkým kroužkem. Tyto čočky poskytují pohodlí měkké čočky s vizuální ostrostí tvrdé čočky.
Kontaktní čočky mají zvláštní výhody při léčbě určitých defektů, které lze dioptrickými brýlemi opravit pouze částečně; například kontaktní čočky zabraňují zkreslení velikosti, ke kterému dochází u silných korekčních čoček. Většina kontaktních čoček však nelze nosit přes noc, protože to výrazně zvyšuje riziko vážných infekcí rohovky.
Kontaktní čočky mohou být také použity v určitých situacích k ochraně povrchu rohovky během hojení a ke zmírnění nepohodlí způsobených problémy povrchu rohovky.
