K tajné dohodě, tajné dohodě a spolupráci mezi zúčastněnými stranami za účelem, který je podvodný, klamný nebo nezákonný.
Příkladem nelegální tajné dohody je tajná dohoda mezi firmami o stanovení cen. Těchto dohod lze dosáhnout zcela neformálním způsobem. Vynucování konkurenčních praktik ve skutečnosti nemusí vyžadovat ani důkaz, že firmy měly jakýkoli kontakt. Mohou se pouze zdržet vzájemného podbízení cen nebo prodeje v tržních oblastech druhé strany. K takové tajné dohodě dochází, pokud existují antimonopolní zákony, které zakazují formální dohody o těchto činnostech. Koluzi lze jen těžko prokázat a mohou zahrnovat donucovací orgány, kteří tvrdí, že činnost firem podezřelých z koluzí při stanovování cen a cílů produkce má smysl pouze z hlediska výhod tajné dohody. V takových případech mohou být podniky nuceny snižovat ceny nebo prodávat dodavatelům v oblastech mimo jejich normální trhy. Tímto způsobem jsou konkurenční praktiky nuceny k firmám, aniž by skutečně prokazovaly, že se před těmito příkazy angažovaly v nezákonné činnosti.
Jak se firmy mohou dohodnout, aniž by se někdy setkaly? V konkurenčním prostředí bude každá firma uvádět na trh své zboží, dokud mezní náklady na výrobu posledního zboží nebudou rovny prodejní ceně. Pokud však každý omezuje produkci, bude cena nucena zvyšovat a firmy si mohou každý užít svého podílu na oligopolním zisku. Firma může oznámit svou cenu a produkci, které mohou soupeři považovat za vyšší, než je udržitelné v konkurenční situaci. Mohou se rozhodnout následovat. Taková rozhodnutí je obtížné udržet na velkých trzích s mnoha prodejci, protože je v zájmu každého prodávat za mírně nižší cenu, vyrábět více a více využívat trh. Jakmile se jedna firma začne chovat konkurenceschopně, musí všechny firmy následovat žalobu nebo čelit ztrátě celého trhu.
Udržování cen a produkce na oligopolistické úrovni je tedy problém kolektivní akce, který lze modelovat podobně jako hra „dilema vězně“. Ve hře dilemma vězně existuje striktně dominantní strategie, která by měla narušit spolupráci, a proto by tajná dohoda měla selhat. Avšak tajná dohoda může být udržována, stejně jako kolektivní akce může být udržována v dilematových situacích vězně. Pokud se hra opakuje, předpovídá lidová věta, jsou možná kooperativní řešení. Pokud firma zjistí, že všechny ostatní firmy udržují ceny vysoké a omezují produkci, může to udělat také totéž. Tajná dohoda je tedy nejjednodušší na trzích s menším počtem podniků a kde je cena komodity snadno měřitelná všemi firmami. Proto je tajná dohoda na trzích s novými vozy mnohem snazší, zejména pokud firmy kontrolují odbytiště svých aut, než na trzích s čerstvým ovocem.
