Obecné vlastnosti
Mnoho charakteristik moderního cirkusu - jako přehlídky, dovednosti, zvířata a klauni - se staly základem mnoha cirkusů v polovině 19. století.
Průvod
Cirkusový průchod ulicemi, sloužící jako triumfální vstup do města každým pozemním cirkusovým karavanem, vyvinutý v polovině 19. století. Tradice se vyvinula ve Spojených státech, ačkoli to byla angličtina, kdo ji popularizoval a vytvořil nejúžasnější procesí a nejvíce zdobně vyřezávané cirkusové přehlídkové vozy. Anglické přehlídky, které se proplétaly městem zpět do cirkusového pole („lot“ ve Spojených státech, „tober“ v Británii), byly velkým rysem stanovaných cirkusů, zejména „Lord“ George Sanger, který kdysi natáhl svůj průvod na konec vojenského doprovodu doprovázející královnu Viktorii přes Londýn. Zájem o cirkusové přehlídky vzrostl ve Spojených státech, když Seth B. Howes dovezl v roce 1864 několik anglických vozů. Americká cirkusová přehlídka, která se následně stala národní institucí, se stala vyvrcholením vysoce systematizované reklamní kampaně, která vzbudila zájem o cirkus během jeho krátký vzhled na jednom místě.
Jezdecké akty
Scénická jízda, která pokračovala v tradicích z dob Astley, zůstala v 19. století velmi populární, než ji nahradil ryze akrobatický styl. Při malebné jízdě jezdecké jezdecké kostýmy zahrály na koni pantomimu. Největším zastáncem tohoto uměleckého způsobu jízdy byl Angličan Andrew Ducrow, který byl Astleyovým manažerem během posledních dvou desetiletí jeho života. Jeden z jeho činů, „Kurýr z Petrohradu“, je stále vidět v cirkusu. V tomto činu jezdec obkličuje dva konské koně, zatímco ostatní koně, nesoucí vlajky těchto zemí, které by kurýr projel cestou z Petrohradu do Anglie, prošli mezi jeho nohama. Kromě jiných sólových aktů, které byly zkopírovány jezdeckými jezdci z celého světa, vynalezl Ducrow několik duetů a počtů souborů. Například v „tyrolském ovčáku a švýcarském mléko“ se k němu připojila jeho manželka Louisa Woolford; zatímco stáli na zádech svých kroužících koní, prováděli pronásledování a trápení „spravedlivého rolníka“, doplněného mileneckou hádkou a scénou smíření, následovanou vynikající pas de deux.
V Anglii byly během 19. století na koni v Astleyho hrány Shakespearovy Richard III a Macbeth a dokonce i Richard Verdiho opera Il trovatore. Astley se však nikdy nestal tak módní jako několik cirkusů založených v trvalých budovách na kontinentu. Nejexkluzivnější kluby v Paříži si udržovaly vlastní soukromé boxy v Cirque d'Été; a v Paříži, Petrohradu a Berlíně byly stáje pravidelně voněny ve prospěch aristokratických návštěvníků.
19. století vidělo další velké jezdce, kteří byli mistry bez sedla - umění předvádění akrobatických a gymnastických rytmů na holých zádech houpajících koní. James Robinson, Američan z poloviny 19. století, byl jedním z takových jezdců. Dostal vyúčtování jako „Jeden velký a jediný hrdina a Bareback Horseman a císař všech jezdců se zlatým šampionem.“
Množství jiných jezdeckých triků získalo popularitu v 19. století. Tradiční finále větších stanových představení, známých jako Velké římské hipodromové závody, bylo představení složené z novodobých závodů, steeplecház a starodávného umění závodů na vozech a římských postů. Populární byli také „koně na svobodě“, koně, kteří vystupovali bez jezdce, otěže nebo postroje, řízené výhradně vizuálním nebo ústním příkazem. V roce 1897 představil cirkus Barnum & Bailey Circus největší skupinu těchto koní, přičemž 70 vystoupilo současně v jednom kruhu.
Akty dovednosti
V 19. století došlo v rámci cirkusu k oživení skutků lidské dovednosti. Létající trapéz byl vynalezen francouzským akrobatem Julesem Léotardem v roce 1859. Téhož roku překročil Niagarské vodopády na laně jiný Francouz, Jean-François Gravelet (název scény „Blondin“). Tyto události vzbudily zájem veřejnosti o práci letecké gymnastky a akrobatu. Na přelomu 20. a 20. století si akrobatické činy získaly na popularitě, ačkoli nikdy nepřekonaly nejvyšší postavení koně v cirkusu.
