Cathedra (latina: „židle“ nebo „křeslo“), římské křeslo těžké struktury odvozené od klismos - lehčí a jemnější křeslo vyvinuté starověkými Řeky.
Katedrála byla používána v raně křesťanské bazilice jako vyvýšený biskupský trůn umístěný u zdi apsidy, za oltářem. Pozdnější, biskupský hlavní kostel nebo sídlo, uvnitř jeho diecéze byl jmenován katedrála. Termín ex cathedra („ze sídla nebo trůnu“) byl používán v římském katolicismu k rozlišení slavnostních prohlášení papeže o věcech víry nebo morálky, a proto je pro laiky závazný.