Katechismus, příručka náboženské výuky, obvykle uspořádaná ve formě otázek a odpovědí používaných k tomu, aby mladí učili, vyhráli konvertity a svědčili o víře. Ačkoli mnoho náboženství dává poučení ve víře prostřednictvím ústních otázek a odpovědí, psaný katechismus je primárně produktem křesťanství. Církevní otcové (včetně Augustina z Hrocha, John Chrysostom a Cyril z Jeruzaléma) připravili některé prvotní příručky k výuce a mnohé byly připravovány ve středověku. Termín katechismus byl však zjevně poprvé používán pro psané příručky v 16. století.
Po vynálezu tisku a reformace 16. století se katechismy staly mnohem důležitějšími, jak v protestantismu, tak v římském katolicismu. Tyto katechismy byly ovlivněny středověkým katechismem, který napodoboval díla církevních otců. Středověké katechismy se soustředily na význam víry (vyznání apoštolů), naděje (modlitba Pána) a charity (deset přikázání). Pozdější katechismy obvykle zahrnovaly diskuse o těchto třech tématech a přidaly další.
Snad nejvlivnější knihou vytvořenou jakýmkoli reformátorem byl Malý katechismus Martina Luthera (1529), který k obvyklým třem tématům přidal diskuse o křtu a eucharistii. Lutherův velký katechismus (1529) byl určen k použití duchovním.
John Calvin publikoval v roce 1537 katechismus, který měl učit děti. Ukázalo se to příliš obtížné, a tak připravil snadnější verzi v roce 1542. Heidelberský katechismus (1563) Caspar Olevianus a Zacharias Ursinus (revidovaný Synodou Dort v roce 1619) se stal nejpoužívanějším katechismem v reformovaných církvích. Standardní presbyteriánské katechismy byly Westminsterské větší a Kratší katechismy, dokončené Westminsterským shromážděním v roce 1647.
Anglický katechismus je obsažen v knize společné modlitby. První část byla pravděpodobně připravena Thomasem Cranmerem a Nicholasem Ridleym v roce 1549 a byla několikrát upravena před rokem 1661. Druhá část, diskutující o významu dvou svátostí, byla připravena v roce 1604 v reakci na návrh puritánské frakce z Hamptonu Soudní konference.
Nejslavnějším římskokatolickým katechismem byl jeden jezuit Peter Canisius, poprvé publikovaný v roce 1555, který prošel 400 vydáními za 150 let. Jeden, který měl velkou cirkulaci a výrazně ovlivnil pozdější práce, byl Robertem Alarmlarem (1597). Ve Francii byly vynikající výsledky Edmonda Augera (1563) a Jacques-Bénigne Bossuet (1687). V nedávnějších dobách známé římskokatolické katechismy zahrnovaly Baltimorský katechismus (1885) ve Spojených státech, Katechismus křesťanské doktríny (“Penny Catechism”) v Anglii (1898) a Joseph Deharbe (1847) Německo. V roce 1992 vydal Vatikán nový univerzální katechismus katolické církve, který shrnul doktrinální postoje a učení církve od druhého vatikánského koncilu (1962–65). Nový katechismus opustil formu otázek a odpovědí a ve svých předpisech o víře, svátostech, hříchu a modlitbě použil moderní jazyk.
V reakci na práci jezuitů a reformovaného kostela mezi pravoslavnými, Peter Mogila složil Pravoslavné vyznání víry. Byl schválen na zemském synodu v roce 1640 a standardizován synodou v Jeruzalémě v roce 1672. Řádem ruského cara Petra I. Velikého byl v roce 1723 připraven menší pravoslavný katechismus.
