Bělicí, tuhá nebo kapalná chemikálie používaná k bělení nebo odstraňování přirozené barvy vláken, přízí, jiných textilií a papíru. Při povrchové úpravě textilu se bělicí proces používá k výrobě bílého plátna, k přípravě tkanin pro jiné povrchové úpravy nebo k odstranění zbarvení, ke kterému došlo v jiných procesech. Bělicí prostředek se také používá jako dezinfekční prostředek kvůli svým mikrobicidním vlastnostem. Jako bělidla se běžně používají chlor, chlornan sodný, chlornan vápenatý a peroxid vodíku.
Sluneční světlo bylo hlavním bělícím činidlem až do objevu chloru v roce 1774 švédským chemikem Karlem Wilhelmem Scheele a demonstrací jeho bělicích vlastností v roce 1785 francouzským chemikem Claudem Bertholletem. Bělicí prášek, pevná kombinace chloru a hašeného vápna, zavedený v roce 1799 skotským chemikem Charlesem Tennantem, byl následně vyroben ve velkém množství na bělení látky a papíru. Měl stejný účinek jako chlor a mohl být snáze manipulován a odeslán, ale byl nestabilní a obsahoval velkou část inertního materiálu. Až do dvacátých let minulého století zůstalo běžným bělícím prostředkem, ale postupně bylo nahrazeno zkapalněným chlorem a roztoky chlornanu sodného.
Při výrobě bělicího prášku je hasené vápno rozprostřené na podlahách velkých pravoúhlých komor olova nebo betonu vystaveno plynnému chloru; nebo vápno je poháněno vodorovnými trubicemi, které jsou napájeny plynem.
Peroxid vodíku se běžně používá k bělení bavlněné tkaniny, jako alternativy jsou chloritan sodný a chlornan sodný. Dřevo a živočišná vlákna jsou bělena kyselými redukčními činidly, jako je oxid siřičitý. V celulózovém a papírenském průmyslu se běžně používá oxid chloričitý, peroxid vodíku, peroxid sodný, oxid siřičitý, hydrogensiřičitan sodný a hydrogensiřičitan sodný. Syntetická vlákna jsou bělena buď oxidačními nebo redukčními činidly, v závislosti na jejich chemickém složení. Optická bělidla, fluorescenční bílé chemikálie, které vydávají namodralé bílé světlo, nejsou skutečnými bělidlami.
Jako dezinfekční prostředky se používají různé bělicí roztoky. Například zředěné (asi 5 procent) roztoky chlornanu sodného se používají k dezinfekci potravinářského zařízení. Silnější řešení, od asi 10 do 20 procent bělidla, lze použít v nemocnicích, laboratořích a dalších prostředích, kde je kritická dezinfekce proti potenciálně infekčním mikroorganismům.
