Birkarlar skandinávští obchodníci

Birkarlar, finský Pirkkalaiset, skupina švédských a finských obchodníků a lovců, kteří přibližně 300 let prozkoumávali, kolonizovali a řídili lesní oblast od východního pobřeží Botnického zálivu po severní norské vnitrozemí. V roce 1277 švédští králové dali Birkarlaru právo využívat tuto divočinu, shromažďovat kožešiny a ryby a vybírat daně ze populace Sami. Na oplátku Birkarlar vzdal hold královské pokladnici. Tito pohraničníci měli norské a ruské protějšky (zejména novgorodský Vatagi), se kterými sdíleli úkoly tlumení pohanských kmenů a rozvoje říčních a dopravních tras. Přinesli významné příjmy a obchod do vyspělých středisek Skandinávie a severovýchodní Evropy. V roce 1552 švédský král Gustav I Vasa (vládl 1523–60) zrušil Birkarlarova daňová práva v oblasti ve prospěch přímé královské kontroly a pohraniční společnost přešla z historické scény.