Přístupy
Tradiční a současné etické teorie
Jako odvětví aplikované etiky je bioetika odlišná od obou metetik, studia základních morálních konceptů, jako jsou pozitivní a dobrá, a normativní etiky, disciplíny, která se snaží stanovit kritéria pro určení toho, jaké druhy jednání jsou morálně správné nebo špatné. Tvrdit, že bioetika je „aplikována“, však neznamená, že předpokládá nějakou konkrétní etickou teorii. Současní bioetici využívají řadu různých názorů, včetně primárně utilitarismu a kantianismu, ale také nověji vyvinuté perspektivy, jako je teorie ctností a perspektivy čerpané z filozofického feminismu, zejména myšlenková škola známá jako etika péče.
etika: Bioetika
Etické otázky vyvolané potraty a eutanázií jsou součástí bioetiky, která se zabývá etickými dimenzemi
Utilitarianismus je normativně-etická teorie, která tvrdí, že morální správnost nebo nesprávnost jednání by měla být zjišťována z hlediska jeho důsledků. Podle jedné společné formulace je akce správná, pokud by podpořila větší množství štěstí pro větší počet lidí než jakákoli jiná akce proveditelná za stejných okolností. Kantianská tradice se naopak vyhýbá pojmu důsledky a namísto toho naléhavě žádá, aby byla akce správná, pouze pokud je univerzalizovatelná - tj. Pouze pokud by se morální pravidlo, které ztělesňuje, mohlo stát univerzálním zákonem použitelným na všechny morální činitele. Kantský přístup klade důraz na respektování individuálních práv, autonomie, důstojnosti a lidských práv.
Na rozdíl od těchto tradičních přístupů se etika ctnosti i etika péče zaměřují na jiné dimenze morální teorizace než na určování správnosti nebo nesprávnosti konkrétních akcí. Etika ctnosti se zabývá povahou morálního charakteru a vlastnostmi, schopnostmi nebo dispozicemi, které by morální agenti měli kultivovat v sobě a v jiných. Ethicist tak může zvážit, jaké charakterové rysy, jako je soucit a odvaha, jsou žádoucí u lékaře, zdravotní sestry nebo biomedicínského výzkumníka a jak by se (nebo měly) projevily v různých prostředích. Základním cílem etiky péče je nahradit - nebo alespoň rozšířit - údajně „mužské“ morální hodnoty racionality, abstrakce, nestrannosti a nezávislosti zdánlivě více „ženskými“ hodnotami, jako je emoce (zejména soucit a benevolence)., zvláštnost, nestrannost a vzájemná závislost. Z tohoto hlediska by úvahy o potratech nezačaly abstraktními principy, jako je právo na autonomii nebo právo na život, ale úvahami o potřebách žen, které čelí volbě, zda mají být potraty, a konkrétním způsobům, jakým se rozhodují může ovlivnit jejich životy a životy jejich rodin. Tento přístup by se také zabýval sociálními a právními aspekty debaty o potratech, jako je skutečnost, že ačkoli potraty ovlivňují život žen mnohem příměji než život mužů, ženy jako skupina jsou výrazně zastoupeny v institucích, které vytvářejí zákony a předpisy týkající se potratů.
