Berber, jméno Amazigh, množné číslo Imazighen, kterýkoli z potomků pre-arabských obyvatel severní Afriky. Berbers žije v rozptýlených komunitách napříč Marokem, Alžírskem, Tuniskem, Libyí, Egyptem, Mali, Nigerem a Mauretánií. Mluví různými Amazigh jazyky patřící do afro-asijské rodiny související se staroegyptským.
Islámský svět: Imazighen
Když arabští dobyvatelé dorazili do Maghribu v 7. století, domorodé národy, se kterými se setkali, byli Imazighen (Berberovi;
Přesný počet Berbersů je obtížné vyřešit z různých důvodů, včetně nedostatku důkladných průzkumů. Dvě největší populace Berbers se nacházejí v Alžírsku a Maroku, kde velká část populace pochází z Berbers, ale pouze některé z nich se označují jako Amazigh. Odhaduje se, že zhruba jedna čtvrtina populace v Alžírsku je Berber, zatímco podle odhadů Berbers tvoří více než tři pětiny populace v Maroku. Na saharské jižní Alžírsku a v Libyi, Mali a Nigeru je počet Berber Tuareg více než dva miliony.
Od asi 2000 Bce, Berber (Amazigh) jazyky se šířily západně od Nil údolí přes severní Saharu do Maghrib. Od 1. tisíciletí Bce, jejich reproduktory byli rodilí obyvatelé obrovské oblasti, se kterou se setkali Řekové, Kartáginci a Římané. Série berberských národů - Mauri, Masaesyli, Massyli, Musulami, Gaetuli, Garamantes - pak dala vznik berberským královstvím pod vlivem kartáginského a římského vlivu. Z těchto království byla Numidia a Mauritánie formálně začleněna do římské říše na konci 2. století Bce, ale další se objevily v pozdní antice po vandalské invazi v 429 a po byzantském dobytí (533 ce), aby je potlačily arabské dobytí. 7. a 8. století ce.
Byli to Arabové, kteří získali berberské válečníky pro dobytí Španělska, kteří však těmto národům dali jedno jméno a proměnili barbar (mluvčí jiného jazyka než řečtiny a latiny) na Barbar, název rasy pocházející z Noe. Zatímco sjednocují domorodé skupiny pod jednou rubrikou, Arabové začali islamizaci. Islám od samého začátku poskytoval ideologické podněty pro vzestup čerstvých berberských dynastií. Mezi 11. a 13. stoletím dobyli největší z nich - Almoravidové a Almohadové, kočovníci Sahary a vesničané z Vysokého atlasu - muslimské Španělsko a severní Afriku až na východ od Tripolisu (nyní v Libyi). Jejich berberští nástupci - Marinids ve Fès (nyní v Maroku), Ziyanids v Tlemcen (nyní v Alžírsku) a Ḥafṣids v Tunis (nyní v Tunisku) a Bijaya (nyní Bejaïa, Alžírsko) - nadále vládli až do 16. století..
Mezitím začali berberští obchodníci a kočovníci Sahary zahájit transsaharský obchod se zlatem a otroky, kteří začlenili Súdánské země do islámského světa. Tyto úspěchy barbarů oslavoval v masivní historii severní Afriky (Kitāb al-ʿIbār) arabský historik ze 14. století Ibn Khaldūn. Do té doby však byli Berbers v ústupu, podrobeni arabizaci dvou velmi odlišných druhů. Převaha psané arabštiny skončila psáním amazighských (berberských) jazyků jak ve starém libyjském, tak v novém arabském skriptu, čímž se jeho jazyky omezovaly na lidové jazyky. Současně příliv z východu bojovníků z arabských nomádů od 11. století odváděl Berbery z nížin do hor a překonával poušť. Společně tyto faktory proměňovaly populaci z berberských reproduktorů na arabské reproduktory, což mělo za následek ztrátu původní identity. Od 16. století proces pokračoval v nepřítomnosti berberských dynastií, které byly v Maroku nahrazeny Araby, kteří požadovali sestup z Proroka a jinde Turky v Alžíru, Tunisu a Tripoli.
Když Francouzi dobyli Alžírsko v 19. století a Maroko ve 20. letech, chopili se rozdílu mezi arabskou většinou a Berberskými horami. Na základě historie Ibn Khaldūna byly tyto později opět klasifikovány jako lidé pod jejich moderním jménem Berbers. Identifikace a popis jejich jazyka, antropologické studium jejich společnosti a jejich geografická izolace byly důvodem pro jejich samostatnou správu jako lidí, kteří se vrátili před časem islámu k pohanské a křesťanské minulosti. Tyto koloniální studie a politiky určily velkou část historie Berberů až do současnosti, ale mezitím zanechaly záznamy o svých způsobech a zvycích před příchodem modernity.
Počátkem 20. století byl berberský svět redukován na enklávy různé velikosti. V Tripolitanii a jižním Tunisku byly tvořeny především kopci náhorní plošiny Nafūsah a ostrovem Jerba, ve východním Alžírsku pohoří Aurès a Kabylie a v Maroku pohoří Rif, středním a vysokým atlasem, anti-atlas a saharský atlas. V jižním Maroku se skládaly z oáz údolí Drâa a v severní Sahara hlavně z Mʾzabu s Ghadamesem, Touggourtem a Gourarou. Ve střední a jižní Sahare byla rozlehlá oblast pohoří Ahaggar a poušť na jih.
Ekonomika byla do značné míry samozásobitelské zemědělství a pastevectví praktikované zemědělci, transhumanty a kočovníky, spojené s tkáním, hrnčířstvím, kovozpracujícím a kožedělným průmyslem a místním a nějakým dálkovým obchodem. Byty se lišily od jeskyní po domy se šikmou střechou až po „hrady“ s plochou střechou až po stany. Ať už byl byt jakýkoli, jeho konstrukce byla navržena tak, aby vytvořila interiér ovládaný ženami rodiny. Venku se ženy shromažďovaly u fontány nebo studny a u hrobky místního světce, zatímco muži se setkávali v mešitě nebo na ulici a náměstí. V případě kočovného a matrilinealského Tuaregu z centrální Sahary byl tábor do značné míry řízen ženami, které si vybraly své manžely a spolu se svými písněmi byly ústředními body společenských setkání.
Bydlení bylo domovem jaderné, obvykle patrilineální rodiny, která byla základní jednotkou kmenové skupiny pod jménem společného předka, jehož Ait, nebo lidé, prohlašovali, že jsou. V zásadě byly všechny rodiny a klany stejné, řídily se čestnými kodexy, které pravděpodobně povedou ke sporům, ale také radou starších, jamāʿah, který udržoval mír rozhodováním, rozhodnutím o odškodnění a určováním trestů. Ve skutečnosti různé společnosti nebyly rovnostářské. Vesnice a klan pravidelně přijímaly nováčky jako podřízené a vládnoucí starší pocházeli z předních rodin. Pokud by vesnice nebo klany šly do války, jak tomu často bývalo, mohl by být vybrán náčelník, který by na základě své zdatnosti mohl přilákat klienty, vytvořil vlastní armádu a - stejně jako pánové Vysokého atlasu kolem roku 1900 - založil svou vlastní nadvládu. Tuaregové z Ahaggaru a jižní Sahary, nazývaní také Blue Men kvůli svým indigově zbarveným rouchům a obličejovým závojům, byli aristokratičtí nomádové, kteří vládli nad vassaly, nevolníky a otroky, kteří za ně pěstovali oázy; oni zase rozpoznali nejvyšší náčelníky nebo krále, kteří byli nazýváni amenukaly. Zachovali si formu starého libyjského souhláskového skriptu pod jménem Tifinagh, ačkoli většina psaní byla v arabštině, třída muslimských učenců. Tito svatí učenci byli všude postavami autority a mezi Ibadi Berbers z Mʾzabu vládli komunitě.
Přestože mnoho z těchto rysů berberské společnosti přežilo, byly značně pozměněny ekonomickými a politickými tlaky a příležitostmi, které vznikly od počátku 20. století. Počínaje Kabyle z Alžírska emigrace z hor při hledání zaměstnání vytvořila trvalé berberské komunity ve městech Maghrib i ve Francii a zbytku západní Evropy. Tato emigrace zase přenesla moderní materiál a populární kulturu zpět do vlasti. Nezávislost Maroka, Alžírska, Tuniska, Libye, Mauretánie, Mali a Nigeru mezitím vytvořila novou politickou situaci, ve které se projevil berberský nacionalismus. Tato okolnost byla z velké části reakcí na politiky nových vlád, které se zamračily na samostatnou berberskou identitu jako na relikt kolonialismu neslučitelného s národní jednotou. V Maroku se monarchie cítila ohrožena, nejprve francouzským používáním Berbersů k sesazení sultána v roce 1953 a druhým rolí berberských důstojníků při pokusech o atentáty na krále v letech 1971–72. V Alžírsku vzpoura v Kabylie v letech 1963–64 byla dalším ospravedlněním politiky arabizace, kterou nesnášel Berbers v neposlední řadě proto, že mnozí byli vzděláváni ve francouzštině. Berberská studia byla v Maroku a Alžírsku zakázána nebo potlačována, ale v Alžírsku v letech 1980–180 se zrušení přednášky o berberské poezii dotklo „berberského jara“ demonstrací v Kabylie, které byly povzbuzeny populárními berberskými písněmi a zpěváky.
Berberismus pod jménem Imazighenity (od Berber Amazigh, množný Imazighen, přijatý jako vhodný termín pro lidi) byl mezitím akademicky formulován Berbersem v Paříži, který založil časopis Awal v roce 1985. Berberské jazyky byly oživeny jako psaný jazyk s názvem Tamazight (název jednoho ze tří marockých berberských jazyků) s upraveným latinským písmem a také Tifinaghem, a lidé a jejich kultura byly vytyčeny v tisku prostřednictvím pokračující publikace Encyclopédie Berbère ve francouzském jazyce (1984 -), která byla zapsána na seznamu UNESCO..
Rostoucí požadavky na uznání Berbers - teoreticky jako původní obyvatelé severní Afriky a v praxi jako odlišné součásti její společnosti - se setkaly s určitým úspěchem. Tamazight je studován v Alžírsku a od roku 2002 je uznáván jako národní, nikoli však oficiální jazyk; přes populární nepokoje v Kabylie, Berbers musí ještě dosáhnout silné politické identity v alžírské demokracii. Berberismus v Maroku vedl k vytvoření Královského institutu amazighské kultury, k vyučování v Tamazightu a konečně od roku 2011 k uznání Tamazightu za oficiální jazyk, vše v zájmu národní jednoty pod monarchií. Mezitím berberská kultura poskytuje neocenitelnému turistickému průmyslu velkou část jeho oplatky: svou výraznou architekturu, řemesla a kostýmy zasazené do romantické krajiny, konkrétně marocké. V Libyi svržení Muammara al-Kaddáfího otevřelo cestu pro berbery na náhorní plošině Nefūsah, aby požadovali uznanou pozici v novém pořádku, ale Tuareg ze zahraničí, kterého Qaddafi přijal do své armády, byl vyhnán ze země. Alžírský Tuareg z Ahaggaru se proměnil v kultivátory a jejich nomádství přežilo pouze jako turistická atrakce. Tuaregští vojáci se však vrátili do jižní Sahary, aby ve shodě s islámskými militanty znovu nastolili dlouhodobý konflikt svých lidí s vládami Mali a Nigerů ohledně postavení berberské menšiny a aby znovu požádali o samostatný status. Ačkoli výsledky současných konfliktů zůstávají nejisté, berberismus je dostatečně zaveden jako ideologie a jako kulturní a politický program, aby poskytoval rozptýleným komunitám Berbers novou národní identitu namísto staré antropologické.
