Bentonitový jíl

Bentonit, jíl vytvořený změnou drobných skleněných částic odvozených od sopečného popela. To bylo jmenováno pro Fort Benton, Mont., U kterého to bylo objeveno.

Tvorba bentonitu zahrnuje změnu vulkanického skla na jílové minerály; to vyžaduje hydrataci (pohlcování nebo kombinaci s vodou) a ztrátu alkálií, bází a případně siliky, se zachováním textur původního vulkanického skla. Bentonit sestává hlavně z krystalických jílových minerálů patřících do skupiny smektitů, což jsou hydratované křemičitany hlinité obsahující železo a hořčík, jakož i sodík nebo vápník. Rozeznávají se dva typy bentonitu a jejich použití závisí na konkrétních fyzikálních vlastnostech.

Bentonity sodné absorbují velké množství vody, mnohokrát nabobtnávají svůj původní objem a vedou k trvalým suspenzím gelových hmot. Byly použity k utěsnění přehrad; při lepení slévárenských písků, azbestu a minerální vlny; jako vrtné kaly; v portlandských cementech a betonu, keramice, emulzích, insekticidech, mýdlech, léčivech a barvách; při výrobě papíru; pro čištění vody, džusů a likérů; a jako změkčovač vody k odstranění vápníku z tvrdé vody. Bentonity vápníku se nevyskytují a rozpadají se na jemně zrnitý agregát, který se široce používá jako absorpční jíl, někdy nazývaný fullerová země.

Bentonit se vyskytuje ve skalách, které byly uloženy v ordoviku do neogenních období (asi před 488,3 až 2,6 miliony let). Ve Spojených státech jsou hlavními výrobci Wyoming, Montana, Kalifornie, Arizona a Colorado. Významnými světovými výrobci jsou Řecko, Japonsko, Itálie, Brazílie, Rumunsko, Německo, Mexiko, Argentina, Španělsko, Indie, Maďarsko, Polsko, Kanada, Turecko a Kypr.