Orel bělohlavý (Haliaeetus leucocephalus), jediný orel původem výhradně ze Severní Ameriky a národní pták Spojených států.
Plešatý orel je vlastně orel mořský (druh Haliaeetus), který se běžně vyskytuje ve vnitrozemí podél řek a velkých jezer. Dospělý samec je dlouhý asi 90 cm (36 palců) a má rozpětí křídel 2 metry (6,6 stop). Samice, které rostou poněkud větší než samci, mohou dosáhnout délky 108 cm (43 palců) a mít rozpětí křídla 2,5 metru (8 stop). Obě pohlaví jsou tmavě hnědé, s bílou hlavou a ocasem. Pták není vlastně plešatý; jeho jméno je odvozeno od nápadného vzhledu jeho bílé pernaté hlavy. Zobák, oči a chodidla jsou žluté.
Holohlavý orel hnízdo je velká platforma tyčinek postavená na vrcholu velkého izolovaného stromu nebo vrcholku skály, která se nachází ve snadném letu vodou. Hnízda jsou obvykle asi 1,5 metru široká, ale stará hnízda mohou mít téměř dvojnásobek této velikosti. Dvě nebo tři vejce položená uvnitř se líhnou o něco déle než měsíc. Oba rodiče se podílejí na inkubaci a krmení mladých. Nezralí ptáci jsou hnědí s bělavým obložením ocasu a křídel, ale čistě bílá peří hlavy a ocasu se neobjeví, dokud nejsou ptáci ve věku od čtyř do pěti let.
Orel bělohlavý vytáhl ryby z vody svými drápy a někdy sledují mořské ptáky jako prostředek k lokalizaci ryb. Orel bělohlavý také okrádá ospreys jejich ryb. Orel bělohlavý se živí kromě živých ryb i na jiných ptácích, malých savcích, hadech, želvách a krabech a snadno jí mrkev.
Orel bělohlavý se mohl v roce 1782, kdy byli v roce 1782 vyhlášeni americkým národním ptákem, počítat ve stovkách tisíců, ale jejich počet v průběhu následujících dvou století v důsledku lidských aktivit a pronásledování neustále klesal. Ptáci byli loveni pro sport, za odměny nabízené státem a federální vládou, a protože byli považováni za ohrožující hospodářská zvířata. Na Aljašce, kde orli seděli na pastích na ryby a vystrašili lososa (nepříjemnost se nakonec překonala vybavením pastí zařízeními, která odrazují od prohlížení), zabili v letech 1917–52 aljašští lovci odměn více než 100 000 orlů. Americký vládní zákon o ochraně orla bělohlavého z roku 1940 způsobil, že bylo nezákonné zabíjet orla bělohlavého (Aljaška byla osvobozena), ale počet ptáků pokračoval v poklesu, především kvůli účinkům pesticidu DDT, který se po světové válce stal rozšířeným zemědělským využitím. II. Tento pesticid se hromadil v tkáních ptáků a narušoval tvorbu skořápek jejich vajec; tenké, slabé skořápky položené silně kontaminovanými ptáky byly snadno rozbité a bylo produkováno méně mladých. Počátkem šedesátých let klesl počet holohlavých orlů v sousedních Spojených státech na méně než 450 hnízdních párů.
V roce 1972 bylo používání DDT ve Spojených státech zakázáno a v roce 1978 americká vláda prohlásila orla bělohlavého za ohrožený druh ve všech kromě několika nejsevernějších států. Koncem 80. let tato opatření umožnila ptákům doplnit jejich počet ve volné přírodě. Orel bělohlavý byl reklasifikován z ohroženého na ohrožený stav v roce 1995, do té doby bylo v dolních 48 státech odhadováno 4500 hnízdících párů. Do roku 2000 se populace zvýšila na více než 6 300 párů a v roce 2007 byl orel bělohlavý odstraněn ze seznamu ohrožených a ohrožených druhů v USA.
Stejně jako všichni jestřábi a orli patří i orel bělohlavý do čeledi Accipitridae řádu Falconiformes.
