S přístupem 21. prosince 2012, datem, které bylo zamýšleným závěrem starověkého mayského kalendáře, se dychtivá očekávání i strach šířily po celém světě, protože přívrženci apokalypsy tvrdili, že konec světa je tedy bezprostřední. Tato víra přetrvávala i poté, co archeologové a potomci Mayů tuto myšlenku rozptýlili. V novinách, televizi a rozhlase, a zejména na internetu, se stále objevovaly zprávy o apokalyptických hnutích - skupiny lidí, které netrpělivě čekají na prosinec. Některé z těchto skupin předvídaly prospěšnou transformaci nebo povýšení lidstva, zatímco jiné varovaly před zničením, ale obě strany se shodly, že nastane změna.
Slovo apokalypsa doslova znamená „zjevení“. Jeho původ je náboženský a týká se biblických textů, které předpovídají „odhalení“ Božího plánu pro svět. Tyto biblické texty jsou obvykle považovány za konečný zdroj apokalyptické literatury, i když starší východní náboženství - např. Íránské náboženství Zoroastrianismus - také zmiňovalo božské plány, které znamenají slavnou konzumaci historie a příchod nového, blaženého věku pro lidstvo. Proroci jako Izaiáš, Ezechiel a Jeremiáš varovali před zničením světa a jeho obnovou podle Boží vůle. Kniha Daniela v hebrejské Bibli je vynikajícím příkladem apokalyptického žánru. Vize, které údajně odhalil zbožný Daniel, oznamují konečný rozsudek, který je symbolizován zabíjením zvířat, trestem bezbožných a odměnou spravedlivého, jakož i příchodem jednoho věčného konečného království na Zemi. Poslední kniha Nového zákona, známá jako Zjevení Johnovi (populárněji Kniha Zjevení), následuje podobný skript. Jeho domnělý autor, John of Patmos, následovník Ježíše Nazaretského, přijal vize stejně jako biblický Daniel. Tyto vize odhalily utrpení, které by brzy propuklo na svět: boj mezi dobrem a zlem, symbolizovaný příslušným Kristovým druhým příchodem a Antikristem, který by vyústil v Kristův triumf. Kristus, charakterizovaný jako válečník, který porazí démonické síly, bude vládnout po dobu 1000 let (známých jako tisíciletí) před konečným zničením satana, posledním soudem a vznikem „nové Země“, ve kterém bude „ konec smrti, smutek, pláč a bolest. “ V apokalyptickém pohledu na svět - také známém jako „millennialista“ nebo „millenarian“ týkající se této naděje v tisíciletí - „starý řád“ pomine a zrodí se nový svět.
Je velmi důležité, že postupem času se „apokalyptický“ i „tisíciletý“ vyvinul v širším smyslu. Apokalyptika již neznamená pouze literární žánr, ale také identifikuje doktrínu, která obhajuje, že Konec je nejen blízko, ale také bezprostředně hrozící. Je to úzce spojeno s eschatologií, studiem posledních věcí. Millennialismus nebo millenarianismus se zároveň chápe úzce ne jako víra v nadcházejícím tisíciletém období, ale spíše jako doktrína, která hledá spásu pro lidstvo a regeneraci světa zde na Zemi. Diskuse a zobrazení apokalypsy jsou o bitvách, cílech a soudech, zatímco tisíciletí je charakterizováno novými začátky. Strach a naděje jsou tak propojeny. Abychom porozuměli apokalyptickým pohybům, musíme vzít v úvahu tuto dvojí dimenzi. Kromě toho by měla být zdůrazněna rozmanitost těchto pohybů. Neexistuje jednotný apokalyptický způsob myšlení. Kořeny apokalyptických hnutí mohou být náboženské a mnoho apokalyptických skupin a komunit má náboženskou interpretaci světa a jeho role v něm. Od počátku 20. století však existuje spousta sekulárních hnutí, která vykazovala jak apokalyptickou dynamiku, tak i očekávání tisíciletí, i když požadují nezávislost na jakémkoli nadpřirozeném zásahu.
Různorodost apokalyptického fenoménu byla v současné době plně vidět. Její projevy lze vidět jak na okraji, tak v rámci hlavního proudu společnosti, a apokalyptická hnutí se mohou projevovat násilnými nebo pokojnými prostředky. Průchod 20. až 21. století byl svědkem vzniku násilných apokalyptických skupin, které se nejen připravovaly ke konci, ale také se považovaly za hlavní aktéry v konečném boji mezi dobrem a zlem. V 90. letech interpretoval větev Davidians vedená Davidem Koreshem zjevení nikoli obrazně, ale doslovně, a poskytl mocný příklad skupiny, která se v boji proti démonickým silám na konci času chovala jako „božsky zvolená“ a vedená „mesiášem“. —V tomto případě proti vládě USA, která vyšetřovala pobočku Davidians na základě obvinění ze zneužívání dětí a porušování střelných zbraní. Vládní nálet hnutí Waco v Texasu, složený v únoru 1993 a následující dvouměsíční odstup s federálními agenty, měl za následek smrt asi 80 lidí, včetně Koreshu, kteří byli následně prožívaní Davidians považováni za mučedníky. V Japonsku se objevil další příklad apokalyptického hnutí, které se připravovalo na násilný konec. AUM Shinrikyo („náboženství nejvyšší pravdy“; v roce 2000 přejmenováno na Aleph), vedené dalším „Mesiášem“, Asahara Shoko, skladoval zbraně a biologické zbraně, aby bojoval v bitvě u Armagedonu a předjímal tisíciletí. Při útoku na Tokio v roce 1995 propustili stoupenci Asahary nervový plyn sarin do podzemního systému města, zabili 13 a zranili více než 5 000. Asahara byl později usvědčen z vraždy a odsouzen k smrti.
Násilí těchto epizod by nemělo nikoho oslepit tím, že existují jiné komunity, jejichž členové se domnívají, že žijí v Endtime, ale duchovně se připravují, aniž by se uchýlili k extremistickým nebo násilným prostředkům, aby splnili jejich očekávání. Mohou se rozhodnout strávit varovnou společnost Poslední dny obecně o nadcházejícím konci. Tak tomu bylo v případě proroctví Harolda Campinga a skupiny lidí, kteří v ně věřili. Tento kalifornský rozhlasový evangelista, podporující teorii Rapture, doktrínu, která říká, že skuteční křesťané budou vzati z planety, zatímco bude zničen svět, věřil, že dešifroval znamení blížícího se konce. Nejprve to prohlásil v roce 1994 a v roce 2011 oznámil nadcházející Rapture 21. května a poté 21. října bez úspěchu. Sledovatelé horší šíří zprávu po falešných začátcích kempu, mnozí opustili svou práci a prodali své domovy, darovali výtěžek rozhlasové službě kempu a dokonce kázali Doomsday po celém světě. Internet pouze urychlil šíření proroctví o době. Evangelista Ronald Weinland doručuje mnoho svých kázání online a již několikrát prorokoval konec světa, ale bez dopadu, kterého Camping dosáhl.
Weinland a dokonce i Camping představovali, co byly v podstatě okrajové pohyby. Úspěch série beletristických sbírek, tvorba evangeliků Tim LaHaye a Jerry B. Jenkins, je důkazem toho, že apokalyptický diskurs úspěšně vstoupil do veřejné sféry. Zanechal za sebou a jeho pokračování kronika, co se stane po vytržení: panování Antikrista, zkoušky, které síly dobrého podstupují proti zlu, vyhazování nevěřících a konečné vytvoření nové Země. Série prodala více než 63 milionů kopií, v roce 2007 zveřejnila svůj 16. titul a přidala „dětskou sérii“ pro čtenáře ve věku mezi 10 a 14 lety. Také byla provedena filmová adaptace série, ve které hraje evangelická filmová hvězda Kirk. Camerone. Ačkoli evangelici skládají své hlavní posluchače, tato série thrillerů Endtime vděčí za svou popularitu stejně jako za svou hodnotu zábavy, jako za poselství, které vydává.
Apokalyptický radar zachycuje a zpracovává výpovědní znaky konce světa. Není žádným překvapením, že v některých z nich bylo pohlíženo na strach z globálního počítačového zhroucení s příchodem roku 2000, protože některé počítačové systémy by nedokázaly odlišit rok 2000 od roku 1900 (známý jako počítačová chyba tisíciletí a také jako Y2K). Křesťanské ubikace (většinou konzervativní evangelikálové) jako znamení konce. Hlavní evangelisté, jako jsou Jerry Falwell a Pat Robertson, to viděli jako kataklyzmatickou událost, která by vytvořila chaos a nakonec vedla k druhému příchodu. Mnoho kazatelů proto vyzvalo své stoupence, aby se na takový scénář připravili a získali všechny potřebné nástroje k přežití. Ve skutečnosti přežití, které může být způsobem života pro náboženské i světské, bylo přijato jednotlivci i rodinami v USA i mimo něj. Přežití přežilo od konce 20. století a stále více od hospodářského a politického zmatku na počátku 3. tisíciletí. Víra, že se společnost zhroutí a že je třeba se připravit na zmatek, je to, co podporuje přežití v mysli: sebepojetí, soběstačnost a očekávání Teotwawki (konec světa, jak jej známe). Knihou, kterou si musí přečíst současní survivalisté, je kniha Williama R. Forstchena One Second After (2009), která popisuje takové společenské zhroucení a výsledný boj o přežití.
Kromě židovsko-křesťanských tradic lze v současných džihádistických skupinách, jako je al-Káida, nalézt muslimská apokalyptická očekávání. Spojené státy, Západ nebo Izrael se často ztotožňují s Dajjalem, islámským ekvivalentem Antikrista, a bojovníci, z nich málokdo a skuteční věřící, musí prokázat svou loajalitu k Bohu tím, že bojují proti podvratným a zkorumpovaným silám, které jsou před nimi v apokalyptická válka, dokud Bůh nakonec nezasáhne. Testovala se jejich loajalita, zasvěcená spravedlnost, skuteční věřící získali ráj.
Bez ohledu na jeho mnoho forem a tvarů je apokalyptika živou součástí populární kultury. Údajné proroctví z roku 2012, založené na konkrétním čtení (nebo podle mnoha učenců nesprávného výkladu) mayského cyklického astronomického kalendáře o konci světa na konci roku 2012, se setkalo s velkým zájmem médií a zábavního průmyslu (včetně pokladny s názvem 2012), k podráždění mnoha antropologů (a některých filmových kritiků). Mezitím změna klimatu poskytla nekonečný zdroj katastrofických předpovědí o budoucnosti Země a také hojnost katastrofických filmů o blížící se „Apokalypse klimatu“. Dokonce i popularita (v úvodních desetiletích 3. tisíciletí) knih, filmů a videoher o „Zombie Apokalypse“ vyvolaná zdáním chodících mrtvých ukazuje, že ačkoli šíření apokalyptických vizí nemusí odhalit mnoho Všemohoucích plány lidstva, svědčí o neomezeném rozsahu, rozsahu a společenském a kulturním dopadu lidské představivosti.
