Alban Berg, v plném rozsahu Alban Maria Johannes Berg, (narozený 9. února 1885, Vídeň, Rakousko - zemřel 24. prosince 1935, Vídeň), rakouský skladatel, který napsal atonální a 12-tónové skladby, které zůstaly věrné romantismu na konci 19. století. Komponoval orchestrální hudbu (včetně pěti orchestrálních písní, 1912), komorní hudbu, písně a dvě průkopnické opery, Wozzeck (1925) a Lulu (1937).
Kromě několika krátkých hudebních cest do zahraničí a každoročních letních pobytů v rakouských Alpách strávil Berg svůj život ve městě svého narození. Zpočátku se romanticky nakloněná mládež naklonila k literární kariéře. Ale stejně jako ve většině vídeňských domovů střední třídy, hudba se pravidelně hrála v domě rodičů v souladu s celkovou hudební atmosférou města. Alban Berg, povzbuzený svým otcem a starším bratrem, začal skládat hudbu bez výhod formální výuky. Během tohoto období jeho produkce sestávala z více než 100 písní a klavírních duetů, z nichž většina zůstává nezveřejněna.
V září 1904 se setkal s Arnoldem Schoenbergem, událostí, která rozhodujícím způsobem ovlivnila jeho život. Smrt Bergova otce v roce 1900 zanechala málo peněz na výuku kompozice, ale Schoenberg rychle poznal Bergův talent a přijal mladého muže za neplatícího žáka. Hudební pravidla a lidský příklad, který poskytl Schoenberg, formovaly Bergovu uměleckou osobnost, když pracovali společně dalších šest let.
V kruhu Schoenbergových studentů představil Berg své první veřejné vystoupení na podzim roku 1907: Piano Sonata (publikováno 1908). Následovaly Four Songs (1909) a String Quartet (1910), z nichž každá byla silně ovlivněna hudebními bohy mladého skladatele, Gustavem Mahlerem a Richardem Wagnerem.
Poté, co se Berg dostal do malého dědictví, se v roce 1911 oženil s Helenou Nahowskou, dcerou rakouského důstojníka s vysokým postavením. v intelektuálním životě města. Mezi jejich nejbližší přátele patřil Adolf Loos, jeden z průkopníků moderní architektury, a malíř Oskar Kokoschka.
Charakteristickým rysem Bergovy tvůrčí činnosti byl pomalý, často váhavý způsob, jakým dával finální podobu hudebním myšlenkám, které byly z velké části výsledkem náhlé inspirace. Tento složitý, perfekcionistický způsob komponování vysvětluje jeho relativně malý počet děl. V roce 1912 Berg dokončil svou první práci od studentských dnů u Schoenberga, pět orchestrálních písní. Inspirací pro toto složení byly zprávy z pohlednice adresované jak jeho přátelům, tak i jeho nepřátelům excentrickým vídeňským básníkem Peterem Altenbergem (jméno pera Richarda Engländera, známého jako „PA“). Tyto někdy erotické texty pohlednic byly natolik nekonformní, aby přiměly Berg, aby je používal jako pozadí pro ještě méně tradiční hudbu, než kdy složil. Když však byly dvě z těchto písní představeny na koncertu Akademické společnosti pro literaturu a hudbu v březnu 1913, vyvolaly blízké vzpoury, kterých se mohli volně zúčastnit umělci a publikum.
Geneze Bergova prvního díla na jevišti byla nezapomenutelná divadelní zkušenost: představení německého dramatika Georga Büchnera (1813–37) Woyzeck (publikováno 1879), drama postavené kolem chudého pracujícího muže, který vraždí jeho bezvěrného milence a poté spáchá sebevraždu zatímco jejich dítě, které nedokáže pochopit tragédii, hraje poblíž. Téma fascinovalo Berga. Ale jeho práce na opeře - která, jak se mění v pravopisu, nazval Wozzeck - byla zpožděna první světovou válkou. Během války pracoval Berg (vždy v křehkém zdraví) na ministerstvu války. Když začal kompozici, byl konfrontován s obrovským úkolem komprimovat 25 scén do tří aktů. Ačkoli on zvládal psát libreto v 1917, on nezačal skládat skóre dokud válka skončila. Operu dokončil v roce 1921 a věnoval ji Almě Mahlerové, vdově Gustava Mahlera, skladatele a dirigenta, který během Bergovy mládí ovládl vídeňský hudební život.
Wozzeck - snad nejčastěji prováděná divadelní díla v atonálním idiomu - představuje Bergův první pokus o řešení sociálních problémů v rámci opery. Z četných výroků, které učinil, je zřejmé, že zamýšlel operu vykreslit mnohem více než tragický osud protagonisty. Chtěl to ve skutečnosti učinit symbolem lidské existence. Hudebně jeho jednota pramení z velkých celkových symetrií, v nichž jsou stanoveny tradiční formy (jako jsou passacaglia a sonata), výňatky ve stylu populární hudby, hustý chromatismus (použití not, které nepatří do klíče skladby), extrémní atonalita a procházející přístupy k tradiční tonalitě, z nichž všechny vytvářejí dílo pozoruhodných psychologických a dramatických dopadů. Ačkoli to předpovídá Schoenberg časné 12-tónové kompozice, opera také obsahuje téma používat 12 poznámek chromatické stupnice.
Po 137 zkouškách byl Wozzeck poprvé představen 14. prosince 1925 ve Státní opeře v Berlíně za účasti Ericha Kleibera. Kritická reakce byla neomezená. Typický pro převládající postoj byla reakce recenzenta v Deutsche Zeitung:
Když jsem odcházel ze Státní opery, měl jsem pocit, že jsem nebyl ve veřejném divadle, ale v šíleném azylu.
Alban Berg považuji za hudebního podvodníka a hudebníka nebezpečného pro komunitu.
Ale další kritik popsal hudbu jako „pocházející z Wozzeckovy ubohé, ustarané, nezrozumitelné, chaotické duše. Je to vize zvuku. “
Po dokončení Wozzecka se Berg, který se také stal vynikajícím učitelem kompozice, obrátil na komorní hudbu. Jeho komorní koncert pro housle, klavír a 13 dechových nástrojů byl napsán v roce 1925 na počest Schoenbergových 50. narozenin.
Berg hledal nový text opery. Našel ji ve dvou hrách německého dramatika Franka Wedekinda (1864–1918). Od Erdgeist (1895; „Zemský duch“) a Büchse der Pandora (1904; „Pandořina skříňka“) extrahoval ústřední postavu pro svou operu Lulu. Tato práce ho s drobnými přerušeními zapojila na dalších sedm let a orchestrace třetího aktu zůstala po jeho smrti neúplná (dokončil ji rakouský skladatel Friedrich Cerha a měl premiéru v Paříži v roce 1979). Hudebně složitý a vysoce expresionistický v idiomu byl Lulu složen zcela v systému 12 tónů.
Se zabavením moci nacisty v Německu v roce 1933 Berg ztratil většinu svých příjmů. Ačkoli na rozdíl od svého učitele Schoenberga, Berg a jeho přítel a kolega Anton Webern byli nežidovského původu, byli se Schoenbergem považováni za představitele „degenerovaného umění“ a byli stále více vyloučeni z představení v Německu. Skromná reakce, kterou Bergovy práce vyvolaly v Rakousku, mu způsobila zvláštní úzkost. V zahraničí byl však stále více považován za reprezentativního rakouského skladatele a jeho díla byla uváděna na předních hudebních festivalech.
Poslední Bergova díla, houslový koncert, vznikl za neobvyklých okolností. V roce 1935 americký houslista Louis Krasner pověřil Berg, aby pro něj vytvořil houslový koncert. Jako obvykle Berg zpočátku prokrastinoval. Ale po smrti Manona, krásné 18leté dcery Almy Mahlerové (tehdy manželky architekta Waltera Gropia), byl Berg přemístěn, aby vytvořil dílo jako jakýsi požadavek a zasvětil ho „paměti“ anděla “- Manon. Poté, co Berg našel inspiraci, pracoval na horečky na odloučení své vily v rakouské Korutanské provincii a do šesti týdnů dokončil koncert. V době, kdy byla práce nakonec představena Krasnerem v Barceloně v dubnu 1936, se stala rekviem nejen pro Manona Gropia, ale také pro Berga. Jeden z hlavních houslových koncertů 20. století je dílem vysoce osobního emocionálního obsahu dosaženého použitím 12-ti tónových a jiných zdrojů - symbolických i hudebních.
V polovině listopadu 1935 se nemocný vrátil do Vídně. Přestože jeho mysl byla zcela pohlcena touhou dokončit operu Lulu, musel být v prosinci hospitalizován se septikémií a po klamném počátečním zlepšení zemřel náhle.
Berg, muž nápadně atraktivního vzhledu a rezervovaného aristokratického zaměření, měl také velkorysou osobnost, která našla výraz ve své korespondenci a mezi svými přáteli. Byl to vynikající učitel kompozice, který povzbuzoval své žáky, aby vykonávali významnou práci sami. Za jeho život bylo Bergovi uděleno jen málo vyznamenání; nicméně, během několika let po jeho smrti se stal široce uznávaným skladatelem, který se rozpadl s tradicí a ovládl radikální techniku a přesto smíchal staré a nové, aby vytvořil se Schoenbergem a Webernem, co se stalo známým jako 20. století (nebo Druhá) vídeňská škola.
Bergova mocná a komplexní díla čerpají z široké škály hudebních zdrojů, ale jsou formována hlavně několika ústředními technikami: použitím komplexního chromatického expresionismu, který téměř zakrývá, ale ve skutečnosti zůstává uvnitř, rámce tradiční tonality; přepracování klasických hudebních forem s atonálním obsahem - tj. opuštění tradiční tónové struktury závislé na centrálně důležitém tónu; a obratné zacházení s 12-tónovým přístupem vyvinutým Schoenbergem jako metoda strukturování atonální hudby. Berg jednal s novým médiem tak obratně, že klasické dědictví jeho skladeb nebylo zničeno, což ospravedlňuje termín, který se na něj často používá: „klasik moderní hudby“.
