James Baldwin
V roce 1953 Baldwinův první román, Go Tell It on the Mountain, znovu svědčil o sofistikovaném formálním experimentování a pronikavém zkoumání afrického amerického vědomí, které byli autoři, kteří dosáhli věku v padesátých letech, schopni. Příběh o náboženské konverzi, kterou zažil 14letý John Grimes z Harlemu, Go Tell It, na hoře vytváří v tvůrčím napětí duchovní probuzení hrdiny a jeho odhodlání získat jeho nezávislost od svého represivního nevlastního otce. Výsledkem je román bezprecedentní poctivosti ve zjevení generačních a genderových konfliktů mezi jejími hlavními postavami, které tvoří africko-americkou rodinu pronásledovanou sebevraždou, vinou, psychologickými jizvami rasismu, neosvědčenou sexuální touhou a hladem po vysvobození. Dva roky po Go Tell It on the Mountain, Baldwin shromáždil své eseje v Notes of Native Son, mix autobiografie a politického komentáře o rase v Americe, který identifikoval Baldwina jako nové svědomí národa v rasových záležitostech. Následné svazky esejí, nikdo neví moje jméno (1961) a The The Fire Next Time (1963), zdůraznily Baldwinovu slávu jako nejodolnější a vášnivější esejistky, jaké kdy Černá Amerika produkovala. Jeho romány padesátých a šedesátých let - zejména Giovanniho pokoj (1956), první africko-americký román, který zachází s homosexualitou otevřeně, a Another Country (1962), bestseller, který zkoumal bisexualitu, interracial sex a mnoho předsudků, které vynucovaly hierarchie rozdílu v americké společnosti - potvrdilo Baldwinovo vedení mezi těmi černými americkými spisovateli v polovině století, kteří chtěli přiblížit fikci směrem k obnovenému hledání osobního smyslu a vykoupení a zároveň vyzvat bílý americký konsenzus, který viděl triumf ve druhé světové válce jako potvrzení osudu Americká cesta na rasové domácí frontě.
Africké americké divadlo
Během desetiletí po druhé světové válce, profesionální afroameričtí dramatici - jako je William Blackwell Branch, autor knihy In Splendid Error (vyrobeno 1954); Alice Childress, tvůrkyně oceněné Obie Award Trouble in Mind (vyrobeno 1955); a Loften Mitchell, nejlépe známý pro A Land Beyond the River (produkoval 1957) - našel větší přístup do bílého amerického divadla, než jakákoli předchozí generace černých dramatiků znala. Baldwin začal dramatickou kariéru v roce 1955 s The Amen Corner, který se zaměřuje na kazatelku v chrámu v Harlemu. Hughes pokračoval ve své divadelní přítomnosti v hudební komedii Simply Heavenly v roce 1957.
Nikdo v africkém americkém divadle však nemohl předvídat obrovský kritický a populární úspěch, který přišel do Chicagoan Lorraine Hansberry po své první hře A Raisin na slunci, která byla otevřena v divadle Ethel Barrymore na Broadwayi v březnu 1959. Hledání ztvárnění Africká americká rodina, která čelí problémům vzestupné mobility a integrace, představila Raisin na slunci nejen nejúžasnějšího dramatika, který dosud vytvořila černá Amerika, ale také mimořádně talentované obsazení afrických (nebo Bahamských, v případě Sidney Poitier) amerických herců, včetně Poitiera, Rubyho Dee a Lou Gossetta, Jr., a režiséra hry, Lloyda Richardsa, prvního černého ředitele Broadwayské show za více než 50 let. Hansberryova hra byla v roce 1959 oceněna cenou New York Drama Crit Circles Award; ona byla první africká americká spisovatelka vyhrát toto prestižní ocenění. Hansberry dokončil další hru, Sign in Sidney Brustein's Window (produkoval 1964), a několik scénářů, včetně filmové verze A Raisin na slunci (1961), před její smrtí ve věku 34 let.
Literatura občanských práv
Prohlásil, že „všechno umění je v konečném důsledku sociální“, byl Hansberry jedním z několika afrických amerických spisovatelů - zejména prominentně Baldwinem a Alice Walkerovou -, aby se aktivně zapojil do hnutí za občanská práva a aby byl energicky, imaginativně a sociálně podněcován bojem za svobodu koncem padesátých a šedesátých let. Vražda Emmetta Tilla, černého teenagera na návštěvě Mississippi v roce 1955, vedla Gwendolyna Brookse ke skladbě „Poslední kvatrain balady Emmetta Tilla“, což signalizovalo její gravitaci směrem k explicitně sociálně kritickému verši, jak je uvedeno v jejím svazku Bean Eaters (1960). Básníci Margaret Esse Danner a Naomi Long Madgett začali svou kariéru vydávat podobné práce v padesátých letech.
