Vinton Cerf, v plné Vinton Gray Cerf, (narozen 23. června 1943, New Haven, Connecticut, USA), americký počítačový vědec, který je spolu s Robertem Kahnem považován za jednoho ze zakladatelů internetu. V roce 2004 Cerf i Kahn získali cenu AM Turing Award, nejvyšší vyznamenání v oblasti informatiky, za „průkopnickou práci na interetworkingu, včetně návrhu a implementace základních komunikačních protokolů Internetu, TCP / IP, a za inspirované vedoucí postavení v oblasti sítí. “
V roce 1965 získal Cerf bakalářský titul z matematiky na Stanfordské univerzitě v Kalifornii. Poté pracoval pro IBM jako systémový inženýr a poté navštěvoval Kalifornskou univerzitu v Los Angeles (UCLA), kde v letech 1970 a 1972 získal doktorát v oboru výpočetní techniky. Poté se vrátil do Stanfordu, kde nastoupil na fakultu informatiky a elektrotechniky.
Zatímco v UCLA pracoval Cerf pod spolužákem Stephenem Crockerem v laboratoři Leonarda Kleinrocka na projektu, který napsal komunikační protokol (Network Control Program [nebo Protocol]; NCP) pro ARPANET (Network Research Agency Agency Network; viz DARPA), první počítačová síť založená na přepínání paketů, dosud netestovaná technologie. (Na rozdíl od běžné telefonní komunikace, ve které musí být specifický obvod vyhrazen pro přenos, přepínání paketů rozdělí zprávu na „pakety“, které cestují nezávisle na mnoha různých obvodech.) UCLA patřila mezi čtyři původní uzly ARPANET. Cerf také pracoval na softwaru, který měřil a testoval výkon ARPANETu. Při práci na protokolu se Cerf setkal s Kahnem, elektrotechnikem, který byl tehdy vedoucím vědcem společnosti Bolt Beranek & Newman. Cerfův profesní vztah s Kahnem patřil k nejdůležitějším v jeho kariéře.
V roce 1972 se Kahn přestěhoval do DARPA jako programový manažer v Office Information Techniques Office (IPTO), kde začal představovat síť sítí pro přepojování paketů - v podstatě to, co by se stalo internetem. V roce 1973 se Kahn obrátil na Cerfa, tehdejšího profesora na Stanfordu, aby mu pomohl navrhnout tuto novou síť. Cerf a Kahn brzy vypracovali předběžnou verzi toho, co nazývali internetem ARPA, jehož podrobnosti zveřejnili jako společný dokument v roce 1974. Cerf se připojil k společnosti Kahn v IPTO v roce 1976, aby řídil síťové projekty úřadu. Společně s mnoha přispívajícími kolegy sponzorovanými DARPA vytvořili TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), což je elektronický přenosový protokol, který odděluje kontrolu chyb paketů (TCP) od problémů souvisejících s doménami a cíli (IP).
Cerfova práce na tom, aby se internet stal veřejně přístupným médiem, pokračovala poté, co odešel z DARPA v roce 1982 a stal se viceprezidentem společnosti MCI Communications Corporation (WorldCom, Inc., od roku 1998 do roku 2003). V MCI vedl úsilí o vývoj a nasazení MCI Mail, první komerční e-mailové služby připojené k Internetu. V roce 1986 se Cerf stal viceprezidentem korporace pro národní výzkumné iniciativy, neziskové společnosti se sídlem v Restonu ve Virginii, kterou Kahn jako prezident vytvořil za účelem rozvoje informačních technologií založených na síti pro veřejné blaho. Cerf také sloužil jako zakládající prezident internetové společnosti od roku 1992 do roku 1995. V roce 1994 se Cerf vrátil do MCI jako senior viceprezident a od roku 2000 do roku 2007 byl předsedou internetové společnosti pro přidělená jména a čísla (ICANN), skupina, která dohlíží na růst a expanzi internetu. V roce 2005 opustil MCI, aby se stal viceprezidentem a „hlavním internetovým evangelistou“ ve vyhledávací společnosti Google Inc.
Kromě jeho práce na internetu, Cerf sloužil na mnoha vládních panelech týkajících se kybernetické bezpečnosti a národní informační infrastruktury. Jako fanoušek sci-fi byl technickým konzultantem jednoho z posmrtných televizních projektů autora Gene Roddenberry, Earth: Final Conflict. Mezi jeho mnoho vyznamenání patřila cena USA Stark Draper Draper USA National Academy of Engineering (2001), cena prince Asturias za technický a vědecký výzkum (2002), prezidentská medaile svobody (2005), cena královny Alžběty za techniku (2013)) a Francouzské legie cti (2014).
