Třetí kino, nazývané také kino třetího světa, estetické a politické filmové hnutí v zemích třetího světa (hlavně v Latinské Americe a Africe) znamenalo jako alternativu k Hollywoodu (první kino) a esteticky zaměřeným evropským filmům (druhé kino). Filmy třetího filmu se snaží být sociálně realistickým zobrazením života a zdůrazňují témata a problémy, jako jsou chudoba, národní a osobní identita, tyranie a revoluce, kolonialismus, třída a kulturní praktiky). Tento termín vytvořili argentinští filmaři Fernando Solanas a Octavio Getino, producenti filmu La hora de los hornos (1968; Hodina pecí), jednoho z nejznámějších dokumentárních filmů třetího filmu 60. let, ve svém manifestu „Hacia“ un tercer cine “(1969;„ Směrem do třetího kina “).
Třetí kino bylo obecně zakořeněno v marxistické estetice a bylo ovlivněno socialistickou vnímavostí německého dramatika Bertolta Brechta, britského sociálního dokumentu vyvinutého producentem Johnem Griersonem, a italského neorealismu po druhé světové válce. Třetí filmoví tvůrci překročili tyto předchůdce a požadovali ukončení dělení mezi uměním a životem a trvali na kritickém a intuitivním, spíše než na propagandistickém kině, aby vytvořili novou emancipační masovou kulturu.
Etiopský rodák amerického kina Teshome Gabriel identifikoval třífázovou cestu, po které se objevily filmy ze zemí třetího světa. V první fázi asimilační filmy, jako například Bollywoodské filmy v Indii, sledují hollywoodské filmy se zaměřením na zábavu a technickou virtuozitu a zdůrazňují místní téma. Ve druhé fázi mají filmy místní kontrolu produkce a týkají se místní kultury a historie, ale mají tendenci romantizovat minulost a zanedbávat sociální transformaci. Mandabi Senegalského režiséra Ousmane Sembène (1968, „The Money Order“), o tradičním muži, kterému čelí moderní způsoby, a Burkinabé, režisérovi Gaston Kaboré, Wend Kuuni (1983; „Boží dar“), o němém chlapci, který po zhlédnutí tragédie, charakterizujte druhou fázi. Ve třetí fázi bojové filmy, například chilský filmový režisér Miguel Littin La Tierra prometida (1973; Zaslíbená země), uvádějí produkci do rukou lidí (místo místních elit) a používají film jako ideologický nástroj.
Navzdory své geografické a historické specifičnosti filmy třetího kina neodpovídají žádné estetické strategii, ale místo toho používají jakékoli formální techniky - mainstreamové nebo avantgardní - které vyhovují danému tématu. Režiséři a herci často nejsou profesionály na plný úvazek. Řemeslo je odrazováno a větší důraz je kladen na roli diváků při tvorbě filmu, která je vyzývá k prozkoumání prostorů mezi zastoupením a realitou a místo toho se stávají producenti než spotřebiteli kultury.
Třetí kino začalo v Latinské Americe v roce 1967 se silným antiklonálním důrazem na Festival latinskoamerického filmu ve Viña del Mar v Chile a na vydání Hodiny pecí, radikálního a kontroverzního vykreslování argentinských dějin a politiky v 60. letech, s doprovodným manifestem „Směrem do třetího kina“. Tento antiklonální přístup se pak stal méně doktrínou u celovečerních filmů, jako jsou Tres tristes tigres Čilského Raúla Ruize (1968; Tři smutní tygři), který poskytoval různé možnosti pro sociální změnu při zkoumání podsvětí Santiago pomocí jediné ruční kamery, zdůrazňující atmosféra zachycení města. Přístup třetího kina se rozšířil do celého světa prostřednictvím mezinárodní expozice, zejména v Evropě, překonání překážek diktátorů a státního sponzorství v 70. letech.
V Africe bylo třetí kino ilustrováno zejména ve filmech Sembène, jako jsou Xala (1975) a Moolaadé (2004), se směsí afrických a západních prvků a jejich kritickým přístupem k místní kultuře. Dalším příkladem třetího kina byl alžírský filmař Abderrahmane Bouguermouh La Colline oubliée (1997; The Forgotten Hillside), který byl zastřelen v berberském jazyce a s ambivalencí zacházel s tradičními způsoby svých horských obydlí.
Filmy třetího kina nemusí být umístěny ve třetím světě. V britských filmech Black Audio Film Collective (a souvisejících skupin, jako je Sankofa), jako jsou Handsworth Songs Johna Akomfrah (1986), byl zpochybněn styl i podstata tradičního britského dokumentárního přístupu k rasovým vztahům.
