Stratigrafie, vědecká disciplína zabývající se popisem sukcesí skal a jejich interpretací z hlediska obecného časového měřítka. Poskytuje základ pro historickou geologii a její principy a metody našly uplatnění v takových oborech, jako je ropná geologie a archeologie.
Vědy o Zemi: Paleontologie a stratigrafie
Během 17. století se v práci několika jednotlivců začaly objevovat hlavní principy paleontologie a historické geologie.
Stratigrafické studie se zabývají především sedimentárními horninami, ale mohou zahrnovat i vrstvené vyvřelé horniny (např. Ty, které jsou výsledkem postupných lávových toků) nebo metamorfované horniny vytvořené buď z takového vytlačovacího vyvřelého materiálu nebo ze sedimentárních hornin.
Společným cílem stratigrafických studií je rozdělení posloupnosti vrstev hornin na mapovatelné jednotky, určení časových vztahů, které jsou zahrnuty, a korelace jednotek posloupnosti - nebo celé posloupnosti - s vrstvami hornin jinde. Po neúspěšných pokusech Mezinárodního geologického kongresu (IGC; založeno 1878) o standardizaci stratigrafického měřítka v průběhu druhé poloviny 19. století zřídila Mezinárodní unie geologických věd (IUGS; založená 1961) komisi pro stratigrafii, jejímž cílem bylo usilovat o to konec. Tradiční stratigrafická schémata se opírají o dvě stupnice: (1) časové měřítko (pomocí věků, období, období, epoch, věků a chronů), pro které je každá jednotka definována svým počátečním a koncovým bodem, a (2) korelovaná stupnice horninových sekvencí (pomocí systémů, řad, fází a chronozonů). Tato schémata, používaná ve spojení s jinými datovacími metodami - jako je radiometrické datování (měření radioaktivního rozpadu), paleoklimatické datování a paleomagnetická stanovení -, která byla obecně vyvinuta v poslední polovině 20. století, vedla k poněkud méně záměny nomenklatury a stále spolehlivějších informací, na nichž lze založit závěry o historii Země.
Vzhledem k tomu, že ropa a zemní plyn se téměř vždy vyskytují ve stratifikovaných sedimentárních horninách, byl proces lokalizace nádrží na ropné nádrže výrazně usnadněn použitím stratigrafických konceptů a dat.
Důležitým principem při aplikaci stratigrafie na archeologii je zákon superpozice - princip, že v každém nerušeném ložisku jsou nejstarší vrstvy obvykle umístěny na nejnižší úrovni. V souladu s tím se předpokládá, že zbytky každé následující generace zůstanou na troskách poslední.
