Fyzika zvukové bariéry

Zvuková bariéra, prudký nárůst aerodynamického odporu, ke kterému dochází, když se letadlo přiblíží rychlosti zvuku a to bylo dříve překážkou nadzvukových letů. Pokud letadlo letí poněkud méně než zvukovou rychlostí, tlakové vlny (zvukové vlny) vytvářejí rychlejší zdroje a šíří se před nimi. Jakmile letadlo dosáhne zvukové rychlosti, vlny se nemohou dostat z cesty. Na křídlech a těle se tvoří silné lokální rázové vlny; proudění vzduchu kolem plavidla se stává nestálým a může dojít k vážnému bufetu s vážnými problémy se stabilitou a ztrátou kontroly nad letovými charakteristikami. Obecně platí, že letadla řádně navržená pro nadzvukový let mají malé obtíže při průchodu zvukovou bariérou, ale účinek na letadla určená pro efektivní provoz při podzvukových rychlostech se může stát extrémně nebezpečným. Viz také zvukový rozmach.