Tučňák skalní, jeden ze dvou druhů tučňáků chocholatých (rod Eudyptes, řád Sphenisciformes) charakterizovaný jeho červenými očima, relativně tenký pruh vzpřímených žlutých peří sahajících od účtenky k zadní části hlavy nad každým okem (superciliary stripe), a hřeben černého peří, které stojí vzpřímeně na temeni hlavy.
Tučňáci skalní byli jednou součástí jediného druhu, E. chrysocome, který byl rozdělen do tří poddruhů - severní skupina (E. chrysocome moseleyi), jižní skupina (E. chrysocome chrysocome) a východní skupina (E. chrysocome filholi)). Jejich geografická izolace se však spojila s výsledky studie provedené v roce 2006 francouzským ekologem Pierrem Jouventinem, který zaznamenal několik genetických a behaviorálních rozdílů mezi E. chrysocome moseleyi na jedné straně a E. chrysocome chrysocome a E. chrysocome filholi na druhé straně podporoval rozdělení tučňáků skalních na dva odlišné druhy. V současné době je druh rozdělen na tučňáky severní (E. moseleyi) a tučňáky jižní (E. chrysocome).
Rozdělení
Kombinovaná zeměpisná oblast obou druhů zahrnuje mnoho subantarktických a chladně mírných ostrovů, jakož i řadu pobřežních ostrovů v souostroví Tierra del Fuego. Hnízdní populace tučňáků severních se vyskytují na skupině ostrovů Tristan da Cunha v jižním Atlantiku a na ostrově St. Paul a Nouvelle Amsterdam v Indickém oceánu. Na rozdíl od toho jsou tučňáci jižní rockhopperi nejvíce soustředěni na Falklandských ostrovech a na ostrovech na jižním americkém extrémním jižním pobřeží poblíž mysu Horn. Další jižní kolonie rockhopperu se vyskytují na ostrovech Prince Edwarda a Mariona, na ostrovech Crozet a Kerguelen v Indickém oceánu a na ostrově Macquarie a na ostrově Campbell v jižním oceánu.
Fyzické vlastnosti
Dospělí obou druhů mají ve srovnání s jinými tučňáky malou postavu. Většina dospělých stojí pod 52–55 cm (asi 20–22 palců) a váží 2,5–3 kg (5,5–6,6 liber). Ačkoli muži jsou o něco větší než ženy, dospělí členové obou pohlaví mají červené oči, červenohnědý zobák a prominentní nadočnicové pruhy, kromě černého peří na hlavě, krku a zádech, které kontrastují s jejich bílou spodní stranou. Mladiství se ve většině ohledů podobají dospělým. Někteří mladiství mají světlejší nadbarevné pruhy, zatímco jiní mladíci nemají žádné pruhy. Všichni mladiství mají pod bradou strakaté šedé peří. Kuřata Rockhopper však mají černý účet, šedé peří na hlavě a zádech a bílou spodní stranu. Vnější vzhled tučňáků severních je velmi odlišný od vzhledu tučňáků jihoamerických přítomností mírně tlustšího nadbytečného pruhu.
Predátoři a kořisti
Tučňáci Rockhopper spoléhají na krill, ale také doplňují svou stravu jinými korýši a hlavonožci. Dospělí se mohou při hledání potravy ponořit do 100 metrů. Dospělí a mladiství obou druhů loví na moři lachtani jižní (Otaria flavescens), leopardí těsnění (Hydrurga leptonyx) a jižní kožešinové pečeti (Arctocephalus). Vejce a kuřata jsou potravou pro několik ptáků - včetně obřích fulmarů (Macronectes giganteus), racků (Larus dominicanus) a skuas (Catharacta).
Hnízdění a chov
Oba druhy hnízdí v koloniích složených z desítek tisíc chovných párů. Největší kolonie tučňáků severní rockhopperu se nacházejí na ostrově Gough Island (s 32 000–65 000 chovných párů) a na ostrově Inaccessible (s 18 000–27 000 chovných párů) ve skupině ostrovů Tristan da Cunha a Nouvelle Amsterdam Island (s přibližně 25 000 chovnými páry). Kolonie tučňáků jižní rockhopper mají tendenci být významně větší, přičemž některé kolonie obsahují více než 130 000 chovných párů.
Tyto populační rozdíly ve velikosti kolonií mezi druhy mohou částečně souviset s rozdíly v počtu kuřat, která přežívají do dospělosti. Dvojice jižní rockhopperů často chovají dvě kuřata za sezónu, ve srovnání s pouze jednou kuřicí pro páry severní rockhopper. U obou druhů se samice chovají obvykle ve věku 4–5 let, zatímco samci se chovají ve věku 5–6 let. Průměrná délka života u jedinců obou druhů je 10 let; Někteří však mohou žít až 30 let.
Od poloviny července do poloviny srpna se samci a samice tučňáků severních setkávají ve velkých přetížených koloniích podél skalnatých břehů, aby se rozmnožili. Vrcholy snášející vejce přibližně v polovině září a produkují se dvě vejce. Po dobu následujících 32–33 dnů se samci a samice střídají a inkubují vejce. Tato střídavá strategie krmení a ochrany pokračuje i po líhnutí kuřat, dokud nejsou kuřata stará asi 25 dní. Přeživší mladí se pak připojí k „jeslí“ (skupině) na ochranu, zatímco jejich rodiče pijí jídlo v oceánu. Na konci prosince, po asi 66 dnech života, jsou mladí staří dost na to, aby opustili hnízdo.
Vzor reprodukce v tučňácích jižní rockhopper sleduje podobný průběh; existují však výjimky. Dospělí tučňáci se vracejí ke svým koloniím na konci října, vajíčka snáší vrcholky přibližně v polovině prosince každého roku a přežívající mláďata jsou zcela nezávislá v 70 dnech.
