Nikolaj Vavilov, v plném rozsahu Nikolaj Ivanovič Vavilov (narozený 25. listopadu [13. listopadu, starý styl], 1887, Moskva - zemřel 26. ledna 1943, Saratov, ruský SFSR), sovětský genetik rostlin, jehož výzkum původu původců pěstovaných rostlin vznikl nepřátelství TD Lysenka, oficiálního mluvčího sovětské biologie ve své době.
Vavilov studoval u Williama Batesona, zakladatele genetiky na University of Cambridge a John Innes Horticultural Institution v Londýně (1913–14). Po návratu do Ruska působil jako profesor botaniky na Saratovské univerzitě (1917–21) a jako ředitel Úřadu aplikované botaniky v Petrohradu (Petrohrad). Jako vedoucí All-Union VI Lenin Akademie zemědělských věd založil 400 výzkumných ústavů po celé zemi. Od roku 1916 do roku 1933 podnikal výpravy do mnoha částí světa, včetně Íránu, Afghánistánu, Etiopie, Číny a Střední a Jižní Ameriky, a shromažďoval obrovskou sbírku rostlin. Přinesl do Sovětského svazu pro další studium a šlechtění vzorky 50 000 odrůd divokých rostlin a 31 000 vzorků pšenice.
Pozorování, která vyplynula z celosvětových studií Vavilova, jej vedly k domněnce, že v oblasti, kde divokí příbuzní rostliny vykazují maximální přizpůsobivost, se nachází centrum původu pěstované rostliny. Tyto závěry byly shrnuty v publikaci The Origin, Variation, Immunity and Breem kultivated Plant (Eng. Trans. KS Chester, 1951). V roce 1920 rozšířil tuto teorii a prohlásil, že její centrum původu představuje oblast největší rozmanitosti rostlin. Nakonec navrhl 13 světových center rostlinného původu.
Vavilov byl široce ohlašován jako jeden z největších přispěvatelů ke studiu botanických populací a Lysenko byl veřejně odsouzen na několika po sobě jdoucích kongresech o šlechtění rostlin (1934–39) jako dodavatel „Mendelist-morganistické genetiky“. Jeho pověst ve své vlastní zemi byla zničena, v roce 1940 byl zatčen a nakonec uvězněn v koncentračním táboře v Saratově.
