V roce 2013 zůstávají Američané rozděleni na rozšiřující se koncept „služebních zvířat“. Tradičně byl tento termín omezen na specializované vodicí psy, především psy Seeing Eye, které jsou odborně vyškoleny k doprovodu, ochraně nebo pomoci svým nevidomým nebo zrakově postiženým majitelům. Ostatní vodicí psi byli vyškoleni, aby poskytovali různé služby osobám se sluchovým postižením a omezenou pohyblivostí nebo aby pomáhali osobám se záchvatovými záchvaty a v případě potřeby přivolali pomoc. V nedávné době však výzkum povahy vzájemného spojování člověka a zvířat a zvýšené porozumění jeho přidruženým výhodám v kombinaci s dlouholetým poznáním tradičních rolí služebních psů vedly k rozšířenému používání zvířat k dosažení zlepšeného dobrého zacházení. bytí a terapeutické výsledky.
Tato eskalace při používání zvířat k terapeutickému ošetření zase vyvolala sociální a právní kontroverzi. Nedostatek definice týkající se druhů zvířat vnímaných jako terapeutické a neexistence související dohody o přístupu mezi veřejným právem a soukromými subjekty - ve spojení s nekonzistentními národními standardy pro výcvik, temperament a obecné používání zvířat - vedly ke stavu zmatek. Vzhledem k tomu, že individuální zaměstnávání zvířat pro usnadnění pohody, společnosti a bezpečnosti stále roste, roste také neochota mnoha přijímat všechna terapeutická zvířata jako služební zvířata nebo přistupovat k rozšíření rozsahu poskytované služby.
Zvířata jako terapeutické přísady.
Týmy lidí a zvířat stále častěji reagují na potřebu pohodlí lidí po přírodních katastrofách a epizodách osobního traumatu nebo sociálního násilí. Registrovaní domácí mazlíčci navštěvují nemocnice, rehabilitační centra a domy dlouhodobé péče. Týmy pro lidská zvířata také poskytují školní a komunitní vzdělávací programy, nabízejí de-stresující aktivity a podporují rozvoj gramotnosti. S tím, jak se tyto uklidňující a zlepšující činnosti rozvíjely, roste také využívání zvířat odborníky na duševní zdraví, zdravotníky a sociální služby ve snaze usnadnit dosažení individuálních cílů klienta. Pro rostoucí počet osob jsou domácí zvířata všech typů předepisována poskytovateli zdravotní péče s licencí jako emocionální podpůrná zvířata (ESA), aby se zvýšila schopnost klientů fungovat a jejich celkový blahobyt.
Druhy zvířat vnímané jako terapeutické - tradičně psi, kočky a ptáci - se vyvinuli tak, že zahrnují hospodářská zvířata a exotická zvířata. Toto začlenění vyvolalo tlak jednotlivců na společenství, aby se zajistilo, že tato zvířata budou přijímána ve všech aspektech veřejného a soukromého života jejich vlastníků. Výzvy týkající se rozšíření definice „služebních zvířat“, pokud jde o rozmanitost druhů a rostoucí rozsah jejich služeb, se setkaly se znepokojením, pokud jde o potřebu sladit osobní práva a výhody s veřejnými právy a bezpečností.
Terapeutické výhody vazby člověk-zvíře.
Zvířata mohou vytvářet pocit pohody a poskytovat výhody, které jsou často úměrné zranitelnosti osoby. Bylo prokázáno, že domácí zvíře má hladinu lidského kortizolu (stresového hormonu) a zvyšuje uvolňování serotoninu, což je chemická látka, která podporuje pohodu. U mnoha jedinců může interakce se zvířetem také snížit krevní tlak a srdeční frekvenci a snížit úzkost. Tento účinek je výraznější v situacích, které vyvolávají stres, zejména u osob s chronickou nebo akutní úzkostí nebo opakujícími se stresovými reakcemi.
Stálá přítomnost zvířete často poskytuje fyzické a emoční zabezpečení, které potřebují osoby s fyzickými nebo duševními problémy, osoby, které přežily trauma, nebo osoby se sociální úzkostí, aby se vypořádaly s veřejným prostředím a interakcemi. Schopnost zvířete utvářet důvěrné vztahy s lidmi podporuje rozvoj sebeúcty v majiteli a může sloužit jako most pro usnadnění mezilidských vztahů a zlepšení socializace. Kromě toho mohou denní aspekty péče o zvíře poskytnout strukturu, která zase posiluje dodržování jídelních časů člověka, léčebných plánů a hygienických postupů. To může být kritické pro schopnost jednotlivce zůstat nezávislým. Zvířata mohou také zlepšit kvalitu a interakci rodinného života a poskytnout lidem příležitost rozvíjet větší empatii a emoční uvědomění.
Vlastnictví domácích zvířat bylo spojeno se snížením počtu lékařských schůzek, zvýšením míry přežití po infarktu, sníženou pravděpodobností mrtvice a snížením hladiny cholesterolu a triglyceridů. Činnosti péče, chůze a hraní se zvířetem mohou pomoci udržovat nebo zvyšovat rozsah pohybu, rovnováhy a svalového tónu člověka. Kromě toho lze akutní smyslové vnímání a povědomí o životním prostředí zvířete použít k upozornění majitelů na hrozící zdravotní problémy (jako jsou záchvaty a nízká hladina cukru v krvi), obnovit ztracené zaměření, reaktivovat zmrazené pohyby, přesměrovat akce nebo poskytnout rozptýlení od bolesti. Je zřejmé, že dopad zvířete na osobu může být docela významný, přesto zákon dává zvířeti různé stupně uznání, pokud jde o přístup veřejnosti a související ubytování.
