Archeologické naleziště Nauwalabila I, Severní teritorium, Austrálie

Nauwalabila I, archeologické naleziště skalních úkrytů na severním teritoriu v Austrálii, které archeologické důkazy naznačují, patří mezi nejstarší domorodá místa na kontinentu s odhadovaným věkem více než 50 000 let. Nauwalabila I se nachází na jižním okraji Deaf Adder Gorge v národním parku Kakadu.

Útulek Nauwalabila I je tvořen velkým šikmým blokem pískovce, který spadl z nedalekého srázu. Archeologové našli vrstvy uhlí a popela na podlaze přístřeší, které jsou považovány za důkaz použití táboráku. Kamenné nástroje a kopí, jakož i zbytky jídla, jako jsou zvířecí kosti a skořápky, byly také odkryty, stejně jako okr, přirozeně se vyskytující jílová hornina, která byla jedním z nejdůležitějších malířských materiálů, které tradičně používali domorodci. Daleko pod povrchem ve skalním přístřešku na Nauwalabile I byly známky mnoha barev okrů a desek z pískovce, které vykazovaly známky opotřebení při broušení. Blízkost těchto nálezů pravděpodobně naznačuje, že okr byl rozemlet na prášek a použit jako pigment v skalním umění a slavnostní zdobení těla. Na stěnách útulku jsou také vybledlé obrazy. Pokusy o použití radiokarbonu dosud nejhlubší z těchto nálezů selhaly (limit datování uhlíku-14 je obecně považován za asi 50 000 až 55 000 let), ale použití opticky stimulované luminiscence (OSL) - která měří naposledy písek byl vystaven slunečnímu záření - vedl některé archeology k přesvědčení, že nejstarší nálezy pocházejí z doby před 53 000 až 60 000 lety.

Předpoklad, že Nauwalabila I i Madjedbebe - další archeologické naleziště skalních úkrytů, které se nacházejí asi 45 km severně od Nauwalabily I - byly osídleny před více než 50 000 lety, se shoduje s teorií, že k původní kolonizaci člověka v Austrálii došlo během pleistocénu. doba ledová, kdy nízká hladina moře vystavila Sahulskou polici a umožnila by raným lidem přejít z Papuy-Nové Guineje do Austrálie téměř úplně po zemi. Představa, že k tomu mohlo dojít před více než 60 000 lety, vedla některé učence k závěru, že migrace anatomicky moderních homo sapiens z Afriky a přilehlých částí jihozápadní Asie do jižní a jihovýchodní Asie podél tzv. Jižní trasy předcházela migrace do Evropy..

Datum, kdy lidé poprvé dorazili do Austrálie přes Sahul, však zůstává sporným problémem a někteří archeologové a paleontologové jsou skeptičtí k závěrům vyvozeným z OSL z Madjedbebe a Nauwalabila I. Obě místa se nacházejí v oblastech, kde jsou aktivní termiti, a jejich tunelování. může způsobit, že velké fragmenty hornin, jako jsou kamenné nástroje, budou přemístěny dolů do starších vrstev, což zneplatní jejich sdružené randění s pískem, který je obklopuje.

Zbytky v Nauwalabile I přesto nabízejí zásadní vodítka o rané domorodé kultuře a ukazují dlouhou a respektovanou tradici umělců, kteří používají okr jako malbu na některé z nejstarších známých uměleckých obrazů. Poskytují také důležitý záznam interakce člověka s životním prostředím po desítky tisíc let.