Mimas měsíc Saturn

Mimas, nejmenší a nejvnitřnější z hlavních pravidelných měsíců Saturn. To bylo objeveno v 1789 anglickým astronomem William Herschel a pojmenovaný pro jednoho z obrů (Gigantes) řecké mytologie.

Mimas měří průměr asi 400 km (250 mil) a točí se kolem planety v progradu, poblíž kruhové oběžné dráhy ve střední vzdálenosti 185,520 km (115 277 mil). Díky přílivovým interakcím se Saturnem se Měsíc otáčí synchronně se svým orbitálním pohybem, vždy udržuje stejnou polokouli směrem k Saturn a vždy vede stejnou hemisférou na oběžné dráze.

Průměrná hustota Mimasu je pouze 1,15krát vyšší než hustota vody a jeho povrch je především vodní mráz. Z těchto důvodů se předpokládá, že Mimas je složen hlavně z ledu. Je velmi jasný a odráží více než 80 procent slunečního světla dopadajícího na něj. Mimas je věřil být potažený čerstvými ledovými částicemi z E prstenu, který pochází z aktivních oblaků Enceladus. Jeho povrch je jasný a těžce označený hlubokými nárazovými krátery ve tvaru mísy. Hloubka kráterů se jeví jako důsledek nízké povrchové gravitace, která zjevně není dostatečně silná, aby způsobila sklouznutí. Navzdory malé velikosti Mimasu, to ukazuje nějaké známky resurfacing, možná vyplývat z částečného tání ledové kůry. Nejpozoruhodnějším rysem je kráter o průměru 130 km (80 mil) s názvem Herschel, který je blízko středu přední polokoule. Vnější stěny kráteru jsou vysoké 5 km, jeho podlaha 10 km hluboká a centrální vrchol 6 km vysoký. Herschel je jedna z největších rázových struktur, relativní k velikosti těla, známá ve sluneční soustavě. V roce 2010 detekovala kosmická loď Cassini tepelnou anomálii na Mimasu, ve které měly oblasti vyhřívané Sluncem nejchladnější povrchové teploty. Důvod této anomálie není dosud pochopen.

Mimas je v orbitální rezonanci se vzdálenějším saturnským měsícem Tethys - jeho 22,6-hodinový okruh Saturn je poloviční než u Tethys - a obě těla se vždycky přibližují k sobě na stejné straně Saturn. Je zřejmé, že tato rezonance není náhodná. Obecně by to mohlo vyplynout z postupného procesu, jako je zpomalení Saturnovy rotace kvůli přílivovému tření, které - kvůli zachování hybnosti - rozšířilo oběžné dráhy obou měsíců, Mimasova více než Tetysova, v průběhu geologického času. Mimas je také v orbitální rezonanci s řadou pozorovaných struktur v Saturnově prstencovém systému. Vnitřní okraj divize Cassini, prominentní mezera se sníženou hustotou částic v hlavních prstencích, má orbitální periodu blízkou polovině periody Mimasu a tato mezera je považována za vytvořenou alespoň částečně rezonančními interakcemi prstencové částice s Měsícem. Jiné prstencové orbity, které jsou v rezonanci s Mimasem, vykazují ohybové vlny, pevně navinuté spirálové vlny prstencového materiálu posunuté nahoru nebo dolů z prstencové roviny.