Karl Kautsky, (narozen 16. října 1854, Praha, Čechy [nyní Česká republika] - zemřel 17. října 1938, Amsterdam, Nizozemsko), marxistický teoretik a vůdce německé sociálně demokratické strany. Po smrti Friedricha Engelsa v roce 1895 zdědil Kautský roli intelektuálního a politického svědomí německého marxismu.
Když se Kautsky jako student na vídeňské univerzitě připojil k rakouským sociálním demokratům, stal se marxistou, když odešel do Curychu ve Švýcarsku (1880) a dostal se pod vliv politického teoretika Eduarda Bernsteina. V Londýně se setkal s Engelsem, s nímž udržoval blízké přátelství až do jeho smrti. V roce 1883 Kautsky založil a editoval marxistickou revizi Neue Zeit, která ji publikovala až do roku 1917 v Curychu, Londýně, Berlíně a Vídni. V roce 1891 přijali sociální demokraté svůj erfurtský program, který zavázal stranu k evoluční formě marxismu, která odmítla oba radikalismus Rosy Luxemburgové a evoluční socialistické doktríny Bernsteina. Kautsky sloužil jako německá sociální demokratická autorita v marxismu až do první světové války, když se připojil k menšinovým nezávislým sociálním demokratům v jejich opozici vůči válce. Ačkoli on dříve bránil revoluční ambice marxismu proti reformismu Bernstein, po bolševické revoluci v Rusku v roce 1917 se Kautsky stále více izoloval od nezávislých svou opozicí vůči násilné revoluci a menšinově socialistickým diktaturám. Ruská revoluce vedená Vladimirem Leninem nebyla revolucí, kterou hledal, a Kautsky byl terčem jedné z nejjedovatějších Leninových polemik. Poté, co se ke komunistické straně připojilo mnoho nezávislých, se zbývající nezávislí a majoritní pobočka německé sociálně demokratické strany znovu spojili, což je výsledek, pro který Kautsky pracoval.
Po roce 1918 editoval archivy německého ministerstva zahraničí a publikoval tajné dokumenty týkající se původu války. Od roku 1924 do roku 1938 se věnoval literární činnosti ve Vídni, kdy ho německá okupace přinutila uprchnout. Mezi jeho hlavní díla patří Ekonomické doktríny Karla Marxe (1887), Thomase Moree a Jeho utopie (1888) a mnoho článků v Neue Zeit.
