Johann Jakob Bachofen (narozen 22. prosince 1815, Basilej, Švýcarsko - zemřel 25. listopadu 1887, Basilej), švýcarský právník a časný antropologický spisovatel, jehož kniha Das Mutterrecht (1861; „Matka pravá“) je považována za hlavní příspěvek k rozvoji moderní sociální antropologie.
Bachofen byl profesorem dějin římského práva na Basilejské univerzitě (1841–45) a soudcem Basilejského trestního soudu (1842–66). Poté, co napsal dvě práce o římském občanském právu (1847 a 1848), odcestoval do Itálie a Řecka a začal vážně studovat symboliku starobylých hrobek, čímž získal významné vhledy do raných forem lidského života, práva a náboženství.
V Das Mutterrechtovi představil Bachofen první pokus o vědeckou historii rodiny jako sociální instituce a navrhl, aby právo matky předcházelo pravici otce. Ačkoli on založil jeho teoretizaci na řeckých a římských klasikách, jeho předtím nepublikované rukopisy v jeho Gesammelte Werke, 10 vol. (1943 a další; „Sbíraná díla“) ukazují, že v roce 1869 plánoval revizi Das Mutterrechta na základě širších důkazů a začal 15 let studia téměř každé známé kultury. Od roku 1872 stále častěji přijímal názory amerického antropologa Lewise Henryho Morgana na příbuzenství.
