El Greco, jméno Doménikos Theotokópoulos, (narozen 1541, Candia [Iráklion], Kréta - zemřel 7. dubna 1614, Toledo, Španělsko), mistr španělské malby, jejíž vysoce individuální dramatický a expresionistický styl se setkal s záhadami jeho současníků, ale získal nové uznání ve 20. století. Pracoval také jako sochař a jako architekt.
Raný život a práce
El Greco nikdy nezapomněl, že pocházel z řeckého původu a své obrazy obvykle podepsal řeckými písmeny svým celým jménem Doménikos Theotokópoulos. Nicméně je obecně známý jako El Greco („Řek“), jméno, které získal, když žil v Itálii, kde zvykem identifikovat muže určením země nebo města původu byla běžná praxe. Kuriózní formou článku (El) však může být benátský dialekt nebo spíše španělský jazyk.
Protože Kréta, jeho domovina, byla tehdy benátským majetkem a byl benátským občanem, rozhodl se jít studovat do Benátek. Přesný rok, ve kterém k tomu došlo, není znám; ale spekulace umístily datum kdekoli od 1560, když on byl 19, k 1566. V Benátkách on vstoupil do studia Titian, kdo byl největší malíř dne. Znalost let El Greca v Itálii je omezená. Dopis ze dne 16. listopadu 1570, který napsal Giulio Clovio, iluminátor ve službách kardinála Alessandra Farnese, požadoval ubytování v Palazzo Farnese pro „mladého muže z Candie, žáka Titiana“. 8. července 1572 je „řecký malíř“ zmíněn v dopise zaslaném z Říma farnským úředníkem stejnému kardinálovi. Krátce nato, 18. září 1572, „Dominico Greco“ zaplatil své odměny cechu sv. Lukáše v Římě. Jak dlouho mladý umělec zůstal v Římě, není známo, protože se asi 1575–76 vrátil do Benátek, než odešel do Španělska.
Některá díla namalovaná italským El Grecem jsou zcela v benátském renesančním stylu 16. století. Nevykazují žádný účinek svého byzantského dědictví, s výjimkou možná tváří starých lidí - například v Kristu uzdravujícím nevidomé. Umístění jeho postav v hlubokém vesmíru a důraz na architektonické prostředí ve vrcholně renesančním stylu jsou zvláště významné v jeho raných obrazech, jako je Christ Cleansing the Temple. První důkaz o mimořádných darech El Greca jako portrétisty se objevuje v Itálii jako portrét Giulia Clovia a Vincentia Anastagiho.
