Edward O. Wilson americký biolog

Edward O. Wilson, v plném rozsahu Edward Osborne Wilson, (narozen 10. června 1929, Birmingham, Alabama, USA), americký biolog uznávaný jako vedoucí světová autorita v oblasti mravenců. Byl také předním zastáncem sociobiologie, studiem genetického základu sociálního chování všech zvířat, včetně lidí.

Wilson absolvoval svůj raný biologický výcvik na University of Alabama (BS, 1949; MS, 1950). Po doktorátu biologie na Harvardské univerzitě v roce 1955 byl členem Harvardských biologických a zoologických fakult v letech 1956 až 1976. Na Harvardu byl později Frank B. Baird profesor vědy (1976–94), Mellon profesor věd (1990–1993) a profesorem univerzity Pellegrino (1994–97; emeritní profesor od roku 1997). Wilson navíc působil jako kurátor v entomologii v Harvardově muze srovnávací zoologie (1973–97).

Poškození jeho hloubkového vnímání v důsledku poranění očí v dětství a nástup částečné hluchoty během jeho dospívání vylučoval Wilsonovi, aby sledoval jeho zájem o ornitologickou terénní práci. Za entomologii si vyměnil ptačí studie, prováděné na dálku a vyžadující akutní sluch. Wilson mohl snadno pozorovat hmyz, aniž by namáhal jeho poškozené smysly. V roce 1955 dokončil taxonomickou analýzu mravenčího rodu Lasius. Ve spolupráci s WL Brown vyvinul koncept „přemístění znaků“, což je proces, ve kterém populace dvou úzce příbuzných druhů po prvním kontaktu s sebou navzájem procházejí rychlou evoluční diferenciací, aby se minimalizovaly šance na konkurenci a hybridizace mezi nimi.

Po svém jmenování do Harvardu v roce 1956 učinil Wilson řadu důležitých objevů, včetně určení, že mravenci komunikují primárně prostřednictvím přenosu chemických látek známých jako feromony. V rámci revize klasifikace mravenců původem z jižního Pacifiku formuloval koncept „taxonu“, ve kterém jsou spekulace a rozptyl druhů spojeny s měnícími se stanovišti, s nimiž se organismy setkávají při rozšiřování svých populací. V roce 1971 publikoval The Insect Society, jeho definitivní práci na mravencích a jiném sociálním hmyzu. Kniha poskytla ucelený obrázek o ekologii, dynamice populace a sociálním chování tisíců druhů.

Ve Wilsonově druhé hlavní práci Sociobiologie: Nová syntéza (1975), léčba biologického základu sociálního chování, navrhl, aby se v zásadě biologické principy, na nichž jsou založeny zvířecí společnosti, vztahovaly i na člověka. Tato práce vyvolala odsouzení předních vědců a vědců v celé řadě oborů, kteří ji považovali za pokus ospravedlnit škodlivé nebo destruktivní chování a nespravedlivé sociální vztahy v lidských společnostech. Ve skutečnosti však Wilson tvrdil, že jen 10 procent lidského chování je geneticky indukováno, zbytek připadá na životní prostředí.

Jednou z nejvýznamnějších Wilsonových teorií bylo to, že i charakteristika, jako je altruismus, se mohla vyvinout přirozeným výběrem. Přirozeně se předpokládalo, že přirozený výběr podporuje pouze ty fyzické a behaviorální rysy, které zvyšují šance jednotlivce na reprodukci. Altruistické chování - jako když se organismus obětuje, aby zachránil ostatní členy své nejbližší rodiny - by se tedy zdálo neslučitelné s tímto procesem. V Sociobiology Wilson argumentoval, že oběť zapojená do mnohem altruistického chování má za následek záchranu blízce příbuzných jedinců - tj. Jedinců, kteří sdílejí mnoho genů obětovaného organismu. Proto bylo zachování genu spíše než zachování jednotlivce považováno za ohnisko evoluční strategie; teorie byla známá jako výběr kin. V pozdějších letech byl však Wilson nakloněn tomu, aby si myslel, že vysoce sociální organismy jsou integrovány do té míry, že se s nimi lépe zachází jako s jednou celkovou jednotkou - superorganismem - spíše než s jednotlivci samy o sobě. Tento názor navrhl sám Charles Darwin v knize On the Original of druhy (1859). Wilson to vysvětlil v publikacích Úspěch, Dominance a Superorganismus: Případ sociálního hmyzu (1997).

V článku On Human Nature (1978), za který v roce 1979 získal Pulitzerovu cenu, Wilson diskutoval o použití sociobiologie na agresi člověka, sexualitu a etiku. Jeho kniha Mravenci (1990; s Bertem Hölldoblerem), také Pulitzerovým vítězem, byla monumentálním shrnutím současných znalostí o tomto hmyzu. V The Diversity of Life (1992) se Wilson snažil vysvětlit, jak se světový živý druh stal různorodým, a zkoumal masivní vymírání druhů způsobené lidskou činností ve 20. století.

Ve své pozdější kariéře se Wilson stále více zaměřoval na náboženská a filozofická témata. V Consilience: Unity of Knowledge (1998) se snažil prokázat vzájemný vztah a evoluční původy všech lidských myšlenek. Ve filmu Stvoření: Výzva k záchraně života na Zemi (2006), dále rozvíjel evolučně informovaný humanismus, který dříve prozkoumal v části On Human Nature. Na rozdíl od mnoha jiných biologů, zejména Stephena Jaye Goulda, Wilson věřil, že evoluce je v podstatě progresivní, vede od jednoduchého k komplexu a od horšího k lepšímu. Z toho vyvodil konečný morální imperativ pro lidi: pečovat a podporovat pohodu jejich druhů.

Dále objasnil složité funkční vztahy, které pohánějí kolonie mravenců, včel, vos a termitů v superorganismu: Krása, elegance a podivnost hmyzích společností (2009; s Bertem Hölldoblerem). Po tomto svazku následovala monografie o mravencích listokřídlých, The Leafcutter Ants: Civilization by Instinct (2011). Království mravenců: José Celestino Mutis a Úroda přirozené historie v novém světě (2011; s José M. Gómezem Duránem) byla krátká biografie španělského botanika José Mutise se zvláštním důrazem na mravence, se kterými se setkal při zkoumání Jižní Ameriky.

Na příkladech čerpaných z lidské historie a z přirozené historie sociálního hmyzu vytvořil Wilson důvod pro víceúrovňový výběr jako hybnou sílu sociálního vývoje v řadě papírů a konečně v The Social Conquest of Earth (2012). Tvrdil, že k evoluci eusociality došlo na úrovni skupiny - bez ohledu na genetický vztah - před tím, než došlo na úrovni příbuzenství a jednotlivců. Podle jeho zdůvodnění by vznik euzolických zvířat, jako jsou mravenci (a pravděpodobně lidé), mohl být připsán genetické predispozici, aby jednal altruisticky vůči dokonce nesouvisejícím specifikům a jednal ve shodě s jednou skupinou proti jiné skupině. Wilson byl vyznamenán mnoha jeho kolegy, kteří tvrdili, že mylně odporoval jeho vlastním dřívějším myšlenkám týkajícím se výběru kin jako primárního hybatele sociální evoluce. Jeho kritici - mezi nimi anglický evoluční biolog Richard Dawkins a kanadský americký evoluční psycholog Steven Pinker - tvrdili, že myšlenka skupinového výběru byla predikována na základním nepochopení přirozeného výběru. Argumentovali tím, že ačkoli zvířata nepochybně těží ze sociality, skupina organismů nebyla jednotkou výběru způsobem genů nebo individuálních organismů a že altruistické sociální chování bylo více než přiměřeně vysvětleno výběrem kin.

Wilson stručně syntetizoval své deterministické přesvědčení o chování v Význam lidské existence (2014). Umístil lidský druh na evoluční kontinuum a tvrdil, že lidstvo strávilo většinu své historie nevědomostí biologických faktorů, které řídily formování společnosti a kultury. Ačkoli věda později stanovila původ Homo sapiens a konečnou nevýznamnost druhu ve vesmíru, Wilson tvrdil, že lidé zůstali viděni na primitivní impulsy k přežití, které postrádaly užitečnost v současné společnosti, což vedlo ke náboženským a kmenovým konfliktům. Předpokládal však počínající revoluci myšlenek, umožněnou dalším vědeckým průzkumem, která by lidstvu umožnila více fulsomní pochopení sebe sama v kosmickém měřítku. Half-Earth: Fight for Life (2016) naší planety (2016) pokročilo v myšlence, že klesající biologická rozmanitost by mohla být zmírněna rezervováním celé poloviny planety pro nelidské druhy. Spojením existujících chráněných oblastí a nových s využitím systému koridorů chráněné země Wilson tvrdil, že by mohl být vytvořen udržitelný systém lidského soužití se zbytkem života na Zemi.

V roce 1990 Wilson a americký biolog Paul Ehrlich sdíleli Crafoordovu cenu, udělenou Královskou švédskou akademií věd na podporu oblastí vědy, na které se Nobelovy ceny nevztahují. Wilsonova autobiografie, naturalistka, se objevila v roce 1994. V roce 2010 vydal svůj debutový román Anthill: A Novel, který představoval jak lidské, tak hmyzí postavy. Dopisy mladému vědci (2013) byla řada rad zaměřených na rodící se vědecké výzkumníky.