Curaçao, ostrov v Karibském moři a země uvnitř Nizozemského království. Nachází se asi 60 km severně od pobřeží Venezuely. Ačkoli je fyziograficky součástí jihoamerického kontinentálního šelfu, Curaçao a sousední ostrovy u severního pobřeží Jižní Ameriky jsou obvykle považovány za jihozápadní oblouk Malých Antil. Hlavním městem je Willemstad.
Curaçao byl urovnán Arawakovými lidmi z jihoamerické pevniny. Poprvé ji navštívili Evropané v roce 1499 a usadili ji Španělové a později Holanďané, kteří ji založili jako hlavní obchodní centrum pro nizozemskou společnost západní západní Indie. Španělština deportovala celou domorodou populaci jako otroky do Hispanioly v roce 1515. Curaçao je domovem nejstarší nepřetržitě obydlené židovské komunity na západní polokouli, původně vytvořené sefardskými Židy, kteří emigrovali z Portugalska v 1500. letech.
Ostrov poskytl Nizozemcům jednu zvláštní výhodu - jeden z nejlepších přírodních přístavů v západní Indii. Na jihovýchodním konci ostrova prochází kanál Sint Anna Bay útesy do velké, hluboké, prakticky uzavřené zátoky zvané Schottegat, místa hlavního města Willemstad. Potřeba soli zachovat sledě zpočátku vedla Holanďany do Karibiku. Během období 1660 až 1700 prosperovala nizozemská společnost západní Indie; obchod s otroky vzkvétal a přístav Curaçao byl otevřen všem zemím jak pro příjem dodávaných potravin, tak pro likvidaci produktů z plantáží Jižní Ameriky. Ostrov byl vystaven častým invazím od konkurenčních soukromých osob a utrpěl během válek mezi Angličany a Holanďany. Od roku 1816 zůstává v nizozemských rukou nepřetržitě.
V roce 1845 byla Curaçao jednou ze šesti nizozemských závislostí v západní Indii, které byly přivedeny do kolektivní správy. Tyto závislosti byly v roce 1954 reorganizovány na Nizozemské Antily a byly jim uděleny autonomie ve vnitřních záležitostech. V roce 2006 se obyvatelé Curaçao společně s obyvateli ostatních ostrovů a nizozemské vlády dohodli na rozpuštění Nizozemských Antil. 10. října 2010 se Curaçao a Sint Maarten staly - jako Aruba, která se v roce 1986 od Nizozemských Antil oddělila - zeměmi Nizozemského království.
Hlava státu je nizozemský monarcha, zastoupený guvernérem, a hlava vlády je předseda vlády. Rada ministrů, předsedá jí předseda vlády, tvoří vládní politiku. Zplnomocněný ministr z Curaçao má bydliště v Nizozemsku a zastupuje zemi na zasedáních nizozemské rady ministrů. Curaçao má jednokomorový parlament (Staten), přičemž 21 členů je voleno na základě poměrného zastoupení na dobu nejvýše pěti let. Hlasování je otevřeno všem obyvatelům Curaçao s nizozemskou národností, kteří mají nejméně 18 let. Curaçao je nezávislý ve vnitřních záležitostech, ale nizozemská vláda je zodpovědná za obranu, zahraniční vztahy a podobné záležitosti. Soudní dvůr se skládá z Soudu prvního stupně a společného soudního dvora v Arubě, Curaçao, Sint Maarten a Bonaire, Sint Eustatius a Saba. Oba soudy řeší občanské i trestní věci. Nejvyšší soud Nizozemska je soudem konečného odvolání.
Navzdory nízkým dešťovým srážkám nebo málo úrodné půdě se na ostrově pod nizozemskou koloniální vládou vyvinula hlavní ekonomika plantáže cukrové třtiny. Nyní vyrábí pomeranče, jejichž sušená kůra je základem slavného likéru Curaçao, který se zde destiluje. Aloes, který byl původně dovezen z Afriky, nevyžaduje zavlažování a stále se vyváží pro farmaceutické účely. Veškerá čerstvá voda použitá na ostrově je destilována z mořské vody.
Ekonomika Curaçao do značné míry závisí na rafinaci ropy, která používá ropu dováženou z Venezuely. Přístav pojme velké tankery a ostrov se nachází na křižovatce obchodních cest, které procházejí Panamským průplavem. Holanďané našli ropu v jezeře Maracaibo ve Venezuele, ale protože jezero bylo příliš plytké pro oceánské lodě, byl olej přepravován v menších plavidlech do Curaçao k rafinaci a překládce. Curaçao vyvinul velká moderní zařízení pro suché dokování a doplňování paliva a stal se jedním z největších přístavů na světě z hlediska celkové manipulace s tonáží.
Navzdory pokusům vlády diverzifikovat ekonomiku podporou lehkého průmyslu existuje jen několik výrobních firem a veškeré spotřební zboží a potraviny musí být dováženy. Pokles těžby a automatizace fosfátů v ropném průmyslu prohluboval problémy nezaměstnanosti. Rozvíjející se turistický sektor je klíčem k ekonomice ostrova. Willemstad je navíc důležitým karibským bankovním centrem. Měna je nizozemský antilejský gulden nebo florin.
