Chimurenga, zimbabwianská populární hudba, která přináší zprávy o sociálním a politickém protestu prostřednictvím amalgámu západních populárních stylů a nejrůznějších hudeb v jihovýchodní Africe - zejména těch, které mají Shona mbira (klavírní palec). Se jménem Shona, které se různě překládá jako „kolektivní boj“, „boj“, „povstání“ nebo „válka za osvobození“, hraje hudba chimurenga klíčovou roli při shromažďování venkovských obyvatel proti vládě bílé menšiny během boje za černošskou většinu vládnou během 60. a 70. let.
Od svých nejranějších dnů byla hudba chimurenga pro černého Zimbaweans symbolem nacionalistického sentimentu - ikona síly, integrity a modernosti černé tradice. Vytvoření stylu je obecně připočítáno k Shona hudebník a politický aktivista Thomas Mapfumo, kdo strávil první desetiletí jeho dětství obklopený tradiční hudbou ve venkovských Southern Rhodesia (britská kolonie, která by se stala Zimbabwe) a většina jeho školních roků hraje v řada rockových kapel v hlavním městě Salisbury (nyní Harare). V době, kdy byl v polovině 20. let, na konci šedesátých let, byl Mapfumo a většina černých Zimbabwanů propleteno ve stupňujícím se konfliktu s bílou menšinovou vládou nové, byť jednostranně deklarované, nezávislé Rhodesie. Toto politické klima inspirovalo Mapfumo k hledání nového hudebního výrazu shonských ideálů a identity. Pracoval od rock-band nadace (elektrické vedení a rytmické kytary, basa a bicí souprava), on následně udělal sérii lingvistických, textových a strukturálních úprav hudby, která se nakonec stala charakteristickými znaky chimurengy.
Na začátku 70. let vytvořil Mapfumo skupinu Hallelujah Chicken Run Band. Mezi jeho první a nejvýznamnější iniciativy ve skupině patří změna jazyka písní z angličtiny, která byla spojena se správou bílé menšiny, na Shonu, kterou hovořila většina černé populace v zemi. Tento posun, jehož záměrem bylo pěstovat smysl pro kulturní hrdost v černé Rhodesii, poslal také vládě zprávu, která vzdorovala místnímu jazyku. Mapfumo dále posílil spojení své hudby s černou Rhodesií klepnutím na melodie z tradičního repertoáru a začleněním charakteristického jódlu zpěvu Shony do jeho díla. Texty nových písní se navíc zabývaly venkovskými nepokoji a nedostatky správy - někdy očividně, ale jindy nenápadně, pod pláštěm metafory a narážky.
Mapfumo znovu čerpal ze své zkušenosti s tradiční hudbou Shony a přepracoval instrumentální složku své skupiny. Kytary, které se nyní hrály s perkusní technikou, byly vytvořeny tak, aby napodobovaly vlnící se zámkové melodie mbiry - konkrétně melodie mbira dzavadzimu, nástroje používané k vyvolávání předků Shonských předků. Bubnové rytmy mezitím evokovaly ražení nohou tanečníků Shony a činely replikovaly pulz hosho, tykev tykve, který poskytuje základní rytmus a reguluje tempo mbiry v tradičním výkonu. Pro Mapfuma a jeho publikum představovalo vytvoření tohoto nového stylu populární hudby přestávku od koloniální minulosti i zdroj posílení.
Střední-sedmdesátá léta Mapfumo daboval jeho hudební chimurenga (v odkazu na boj proti vládě bílé menšiny) a styl zatměnil všechny ostatní populární muziky v Rhodesia; stal se také živým symbolem černé kulturní solidarity. Ostatní umělci, zejména Oliver Mtukudzi a soudruh Chinx (Dickson Chingaira), začali předvádět své vlastní verze chimurenga. Mtukudzi obohatil svůj zvuk prvky reggae, jazzu, mbiry a různých afrických populárních hudeb, včetně rhodéského jitu a jihoafrické mbaqangy, z nichž obě představovaly rychle se rozvíjející melodie elektrických kytar. Jeho texty písní se obecně zaměřovaly na rodinné záležitosti a morální otázky. Soudruh Chinx, zavedený vedoucí sboru, použil melodie z tradičního vokálního repertoáru a nové texty podporující boj za osvobození. Mezitím Mapfumo pokračoval ve své práci s novou kapelou Acid Band, kterou vytvořil v roce 1976. Jak hudba rostla v popularitě, rhodéská vláda uznala hudbu jako vážnou hrozbu pro její autoritu. Hodně chimurenga bylo cenzurováno, ne-li zakázáno, a Mapfumo byl uvězněn na několik měsíců v roce 1977. Po jeho propuštění však pokračoval ve svém hudebním boji za svobodu, když stál před novou kapelou Blacks Unlimited (vytvořenou v roce 1978), která zůstala standardní nositel hudby chimurengy do 21. století.
Země Zimbabwe byla oficiálně udělena nezávislost na Británii v roce 1980, a to díky malému duchu osvobození podporovanému šimurengskou hudbou. S instalací nové administrativy pod černým nacionalistou Robertem Mugabem šimpanz šimpanze poněkud ustoupil. Hudba se však nadále rozvíjela. Mapfumo včlenil do své kapely skutečné mbiry a hoshos, aby mu dal tradičnější zvuk a zároveň vytvořil řadu nových písní chválených vládou. Soudruh Chinx a další podobně využívali svou hudbu k hlasové podpoře vládních politik.
Koncem osmdesátých let však mnoho Zimbabwanů začalo být rozčarováno novým režimem, který nesplnil své sliby a ukázalo se, že je plné korupce (souvisí zejména s otázkou přerozdělování půdy). Toto vyvolalo obnovu a divergenci v chimurenga, zatímco někteří hudebníci produkovali materiál na podporu vlády, zatímco jiní psali písně, které jej kritizovaly. Soudruh Chinx, nejvíce pozoruhodně, se spojil s administrací, vykonávat druh oficiálně schváleného chimurenga. Přestože byl Mtukudziho stánek méně zřejmý, mnozí ho přesto vnímali jako stranu vlády, protože jeho písně nemluvily přímo proti němu. Mezitím Simon Chimbetu, stoupající hvězda zimbabwské populární hudby, na počátku 90. let propagoval nový styl chimurengy založený na východoafrickém stylu populární hudby známém jako sungura; zaměřený na vychovávání smyslu panafrického boje proti neokoloniálním záměrům západního světa, byla Chimbetuova hudba také široce interpretována jako kongruentní s vládním programem. Naproti tomu mnoho hudebníků použilo své šimpanze k tvrdé kritice Mugabeho a jeho politik. Sám Mapfumo byl jedním z nejpopulárnějších a nejvýznamnějších kritiků režimu. Časté konfrontace s vládními úřady nakonec vedly Mapfumo k tomu, aby se v roce 2000 usadil ve Spojených státech, kde pokračoval ve výrobě zápalných šimpanzů, které se těšily silnému následování - ale často byly zakázány - v Zimbabwe.
Na počátku 21. století zůstala hudba chimurengy populární, politická a stylisticky různorodá. Význam pojmu chimurenga se však roztříštil. Pro mnoho Zimbabwanů byl rozsah chimurengy omezen na písně osvobozeneckého hnutí a zejména na styl vytvořený Mapfumem. Pro ostatní chimurenga určila široké spektrum protestní hudby, která měla kořeny v místních hudebních tradicích. Ještě pro ostatní byl tento termín použit širší pro každou píseň, která se zabývala bojem za osvobození nebo současnou politickou scénou v Zimbabwe. Mezitím se různé populární muziky ovlivněné mbirou (včetně některých šimpanzů), které vznikly od konce 20. století, často nazývaly jednoduše mbira.
