Branding, trvalé označování hospodářských zvířat nebo zboží pomocí výrazného designu vyrobeného horkým nebo superchlazeným kovem, chemikálií, tetováním nebo barvou pro účely identifikace. V zemědělském použití může také zahrnovat značkování a vrubování. Značky se aplikují na zvířata hlavně za účelem stanovení vlastnictví, ale také se široce používají pro vedení záznamů o čistokrevných liniích a pro identifikaci při kontrole nemocí a diferenciaci věku. Profesionální chovatelé zvířat někdy přijímají značky jako ochranné známky, které označují vysoké standardy kvality.
Historické důkazy naznačují, že značení hospodářských zvířat v horkém železě bylo praktikováno v Egyptě již v roce 2000. V 16. století Hernán Cortés představil branding do Severní Ameriky, pomocí tří křesťanských křížů označil jeho dobytek a koně. Jak se farma rozšířila po otevřených pásmech, značky, které projevily vlastnictví, se vyvinuly v heraldiku tak barevnou jako zbrojní ložiska rytířství. Značky hovězího dobytka a koní se obecně používaly v částech Severní a Jižní Ameriky a Austrálie. Aby se zabránilo zdvojování značek a poskytovala právní ochrana majitelům hospodářských zvířat, národní a státní vlády schválily zákony, které vyžadovaly registraci všech značek a učinily trestným činem změnu registrovaných značek.
V oblasti západních Spojených států zákony vyžadují označování skotu, který se pasou na veřejných pozemcích, a v některých státech je nezákonné porážet neznačková zvířata. Jak kůže se stala cennější, zákony byly měněny dovolit vlastníkům akcií aplikovat menší značky na méně cenné části kůže, takový jako čelist, krk nebo nohy. V polovině 20. století vědci objevili bezbolestnou metodu označování hospodářských zvířat intenzivním chladem, která způsobuje růst bílých vlasů a depigmentaci, kde se používá superchlazený kov. Zavedení trankvilizérů umožnilo nahradit starší metody imobilizace velkých zvířat před použitím značek a značek.
Vývoj permanentních tetovacích inkoustů vedl ke zvýšenému používání této metody značky. Mléčný skot je běžně označován tetovacími kleštěmi na ruce, přičemž aplikace je obvykle uvnitř ucha. Koně jsou někdy označováni tetováním na horním nebo dolním rtu se svorkami. Drůbež a kožešinová zvířata jsou označena také tetovacími značkami. Chovatelé prasat identifikují svá zvířata ušními značkami a zářezy, což je metoda, která se příležitostně používá u skotu, koz a ovcí. Ovce jsou však obvykle na zadní straně označeny barvami nebo barvivy na bázi lanolinu, které ulpívají na vlně a jsou odolné vůči slunci, vzduchu a vlhkosti, ale jsou rozpustné v procesu praní vlny používaném v komerčních rostlinách. Použití implantovatelných transpondérů mikročipů ke sledování a identifikaci zvířat se v 21. století stalo stále populárnější, ale mnoho komerčních hospodářských zvířat nadále používalo značku pro své relativně nízké náklady, stálost a svou významnou a tradiční roli v kultuře rančování.
V dřevařských oblastech, kde se klády přepravují hlavně plovoucími řekami do pilařských děl, se na kulatiny se značkovými osami používají identifikační značky. V 19. století američtí dřevorubci vymysleli tisíce důmyslných značek, z nichž mnoho odráželo chtivý humor lesníků. Třídiči ve sběrných ramenech dokázali určit vlastnictví podle značek, a tak směrovat záznamy do správných mlýnů. Každý konec klády byl označen a v oblastech, kde organizovaní zloději „zrezivělým“ říčním dřevem odříznutím konců, přijali majitelé praxi lisování značek do středu klády pro další ochranu.
Staří Řekové označili své otroky deltou (Δ) za doulos („otrok“). Lupiči a uprchlíci byli Římani označeni písmenem „F“ (srst, „zloděj“; fugitivus, „uprchlík“); a toikáři v dolech a odsouzeni odsouzeni k postavě v gladiátorských představeních byli označeni na čele pro identifikaci. Pod Constantine tvář nemohla být tak znetvořená, tak značky byly umístěny na ruce, paži nebo tele. Zákon Canon sankcionoval tento trest a ve Francii bylo možné až do roku 1832 označit galley otroky za „TF“ (travaux forcés, „hard work“). V Německu byl branding nezákonný.
Trest byl přijat anglosaskými a peněžitý zákon Anglie povolil. Podle statutu Vagabondů (1547) měli být označeni vagabondové, Romové (cikáni) a výtržníci, první dva s velkým „V“ na prsou, poslední s „F“ pro „tvůrce roztřepení“. Otroci, kteří utekli, byli označeni „S“ na tváři nebo na čele. Tento zákon byl zrušen v roce 1636. V 18. století byly trestné činy ražení mincí trestány tím, že se na pravou tvář označilo písmeno „R“ za „nepoctiví“. Od doby Jindřicha VII. (Vládl 1485–1509) byla značka zaviněna za všechny trestné činy, které získaly prospěch duchovenstva, ale bylo za ně zrušeno v roce 1822. Začátkem roku 1698 bylo vyhlášeno, že ti, kdo byli odsouzeni za drobné krádeže nebo larceny, kteří měli nárok na prospěch duchovenstva, mělo by být „spáleno v nejviditelnější části levé tváře, nejblíže nosu“. Toto zvláštní nařízení bylo zrušeno v roce 1707. Snad nejpozoruhodnějším příkladem lidské značky v britské historii je případ Jamese Naylera. V roce 1656 byl Nayler, raný Quaker, označen na čele písmenem „B“ za „rouhání“ za to, že napodoboval Kristův vstup do Jeruzaléma.
Značky za studena nebo značky s chladnými žehličkami se v 18. století staly režimem nominálního vyvolávání trestu vězňům vyššího stupně. Takové případy vedly k zastarávání značky a v roce 1829 bylo zrušeno s výjimkou dezertérů z armády. Byly označeny písmenem „D“ tetováním inkoustem nebo střelným prachem. Notoricky špatní vojáci byli označeni také jako „BC“ („špatný charakter“). Britským zákonem o posuzování z roku 1858 bylo stanoveno, že soudní válečný soud může kromě jakéhokoli jiného trestu nařídit, aby dezertéři byli označeni na levé straně, dva palce pod podpaží, písmenem „D“, nesmí být kratší než jeden palec. V roce 1879 bylo toto zrušeno.
V amerických koloniích bylo značení drobných zločinců celkem běžné, ale před americkou revolucí bylo zrušeno. Použití značky k identifikaci otroků v ante bellum ve Spojených státech však bylo rozšířené, a to bylo často zaměstnáno potrestáním otroků, kteří se pokusili o útěk. Frederick Douglass popsal tento proces v chladných detailech a uvedl, že otrok bude svázán s poštou a svlékl se, a že horké železo bude „aplikováno na chvějící se maso a vtiskne na něj jméno monstrum, které si otroka nárokovalo.“ Alespoň v jednom případě byl bílý abolitionista, který se pokusil pomoci otrokům uniknout, označen na straně písmeny „SS“ pro „otrokáře“.
