Američan v Paříži, skladba George Gershwina, s podtitulem „Tónová báseň pro orchestr“. To mělo premiéru v Carmegie Hall v New Yorku 13. prosince 1928 a bylo to první z čistě orchestrálních děl Gershwina, bez role pro klavír, ale spousta jazzových harmonií a ducha. V roce 1951 (po Gershwinově absolvování) byl uveden filmový výklad v klasickém filmu Gene Kelly se stejným názvem.
Sám Gershwin to nazval „rouldodic balet“. Jistě je to odvážné, a volně plynoucí povaha vlkodavů se také jeví jako vhodná pro kus. Termín Gershwin zřejmě nevěděl v té době byl “programová hudba”, znamenat pomocný kus, který má příběh vyprávět nebo scénu namalovat, i když bez doplňku hlasu, tance nebo vyprávění. Hudba sama o sobě slouží k vyprávění příběhu. Jeden zvláště slavný příklad žánru je Paul Dukas 'Čarodějův učeň z roku 1897; Gershwinův kus není o nic méně evokující než Dukas.
Gershwin zahájil práci v létě 1924. Poté, co byl dirigentem Walterem Damroschem požádán o napsání plného koncertu v návaznosti na úspěch Rhapsody v Blue, který měl tu premiéru v zimě, se Gershwin rozhodl, že bude těžit z pokročilejších kompoziční trénink, a tak se vydal do Paříže. Tam zjistil, že největší jména hudby - mezi nimi Ravel a Stravinsky - byla odhodlaná manipulovat s vrozenými schopnostmi jazzové hvězdy. Našel však také inspiraci pro to, co by bylo v té době jeho nejvíce orchestrálně pokročilým skóre.
Američan v Paříži nabízí kaleidoskop hudebních dojmů, který se otevírá lehkou srdeční procházkou melodií, kterou brzy přerušilo troubení rohů taxíků. Následuje rušná pouliční scéna, brassy se střídají s bublajícími klarinety. Centrální stránky zabírají melancholické bluesové melodie, někdy pro dechové nástroje, jindy pro struny, nejčastěji pro tlumenou trubku. Rychlá změna nálady vede k drsnějšímu zbarvení a novému reflektoru pro trubku. Silné tečkované rytmy střídání krátkých a dlouhých tónů přecházejí k bohatému přepracování dřívějších materiálů, nyní širším a klidnějším způsobem. Krátká sóla pro neobvyklé spárování houslí a tubu vytvořila temperamentní závěr odvozený z úvodní procházkové melodie. Skladatel po celou dobu ukazuje, jak účinně tato hvězda jazzového světa internalizovala zvuk orchestru. Možná byl odmítnut kvůli pokročilým studiím s velkými jmény v oboru, ale stále si zasluhoval uši a učil se, co potřebuje vědět, aby mohl co nejlépe využít orchestrální barvu.
Američan v Paříži měl premiéru ve čtvrtek 13. prosince 1928 v Carnegie Hall s New York Philharmonic, nově se spojil s New York Symphony a pod vedením dirigenta Waltera Damrosche, dříve posledního souboru. Na programu byly také Magic Fire Music od Die Walküre Richarda Wagnera (1813–83), Symfonie v D Minor od belgického skladatele Cesara Francka (1822–90) a krátké dílo Franckova krajana a protégée, Guillaume Lekue (1870) –94).
Gershwinovo skóre bylo zdaleka nejživější ze všech. Skutečnost, že jej Damrosch zahrnul do programu spolu se dvěma zavedenými mistrovskými díly, znamená, že si byl jistý svou vynikající kvalitou. Někteří posluchači toho večera by přišli pro klasiky; jeden doufá, že na novou práci udělali dojem. Pokud jde o fanoušky Gershwin, kteří přišli zjistit, co skladatel I Got Rhythm dělal v Carnegie Hall, možná odešli, protože si mysleli, že tato „klasická věc“ není napůl špatná.
